Recherches historiques, vol. XV, p

sous M*^ DE PONTBRIAND 287

La Ville-Angevin, d'après ce passage, ne regrette évidemment rien; les autres chanoines non plus: ils laissent continuer l'affaire au Conseil Supérieur. Triste exemple d'une opiniâtreté et d'un entêtement que l'on trouve quelquefois même chez d'excellents prêtres :

« Le Chapitre, disaient les chanoines, n'a entrepris ce procès que par la nécessité pressante où il se trouvait pour l'acquit de sa conscience ! » ^^

Du Collège des Jésuites où il avait obtenu refuge, le vieux Théologal se rendait assiduement à l'office canonial et aux assemblées capitulaires, entraîné par son désir d'attiser le feu de la lutte, non moins que par l'ardeur de sa foi bretonne. Obligé bientôt de se servir d'une béquille, à cause de ses infirmités, il n'en fut pas moins jusqu'à sa mort l'un des plus assidus au chœur.

On ne peut douter que ce fut son ardeur opiniâtre à contredire l'Evêque dans l'affaire du Procès du Chapitre au Conseil Supérieur, qui fut la cause principale de sa disgrâce et de son expulsion de l'évêché. Nous croyons cependant qu'il était devenu depuis longtemps pour le Prélat un personnage assez encombrant et insupportable, et ne voulons en donner d'autre preuve que celle-ci :

Nommé Théologal du Chapitre en 1747, il s'était pris d'un beau zèle pour en remplir les fonctions, et inaugurer tout un système de Conférences, auquel ses prédécesseurs, même les plus doctes et les plus vertueux, comme M. Vallier, par exemple, ne paraissaient pas même avoir songé. Mais au lieu d'en parler tout simplement à son Evêque, chez lequel il demeure, il lui adresse une longue lettre de six

26. Registres du Conseil Supérieur, séance du 16 octobre 1750.

pages grand in-folio, dans laquelle il lui fait d'interminables citations latines du quatrième et du cinquième Concile de Latran, du Concile général de Bâle, de la Pragmatique Sanction de Charles VII, du Concile de Trente, pour lui démontrer les obligations d'un Théologal par rapport à la Prédication. Cette longue lettre fait penser tout naturellement aux fameuses élucubrations de l'intendant Dupuy, au Conseil Supérieur, tout émaillées de citations latines des anciens jurisconsultes. Quelle dépense d'érudition! Non plus sapere qtiam oportet...^ sed sapere ad sobrietatem ^^.

La Ville-Angevin demande donc à l'Evêque d'être « tenu de faire toutes les semaines de l'année, excepté le temps des vacances, une ou deux ou trois leçons ou conférences de l'Ecriture Sainte aux Ecclésiastiques, selon qu'il plaira à Sa Grandeur d'ordonner et régler )>. . .

Pour la prédication, sa prétention est de prêcher à son tour, alternativement avec le Curé. Il se croit évidemment aussi curé dans la cathédrale que le Curé dans son église paroissiale:

« L'église, dit-il, étant en même temps et cathédrale et paroissiale ^^, il pourrait arriver des disputes ou différends entre le Théologal et le Curé, s'ils venaient à prétendre avoir droit de prêcher à même jour, ce qui serait tout au moins peu édifiant, et ce qui n'arrivera pas quand les obligations et les jours d'un chacun seront marqués et réglés. . . »

On ne peut s'empêcher de sourire en lisant la réponse de î'Evêque à son théologal. D'abord, il lui accorde le maximum de Conférences qu'il a demandées, et il peut « obliger ceux qui composent le Chapitre d'y assister, autant toute-