Archives de l'archev. de Québec

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sions. Je prévois que cette discussion sera longue avec mon Séminaire ... Je me verrais moi-même en procès, et il me semble, monseigneur, qu'alors je devrais renoncer à un pays dur, où la paix ne serait pas, et où je deviendrais plaideur malgré moi. . . »

Il écrit à M. de la Galissonnière, son ami ^^ : a Grand procès que le Chapitre intente au Séminaire sur la Cure, en conséquence de la Bulle d'érection, qui semble lui donner le tort. Il a formé huit appels comme d'abus, inutilement. J'ai conseillé des conférences à l'amiable, des consultations en France, ou, pour éviter l'éclat dans ce pays, de demander des commissaires au Roi. Je suis persuadé que si vous aviez été ici, on eût arrêté la vivacité du Chapitre, qui croit son droit évidentissime. »

Et dans une lettre à M. de la Porte, le Prélat ajoute :

«Je voudrais voir le procès qui trouble le Clergé du Canada décidé. Toute mon occupation, ici, est d'arrêter les parties et de suspendre les coups, de gémir en particulier sur ceux que je ne puis écarter. »

Mais ce qui donne surtout une idée du peu d'égards des chanoines pour leur Evêque, c'est la lettre suivante qu'il leur adresse à la fin de novembre 1751, à la veille, pour ainsi dire, du Jubilé de l'Année Sainte qui va bientôt s'ouvrir pour l'Eglise de la Nouvelle-France :

« Puisque vous avez, dit -il, si peu de déférence pour votre Evêque, je prends mon parti, jusqu'à ce que Sa Majesté en soit informée. Je vous cède pendant cet intervalle tous mes droits. , . J'aime mieux céder, plier, que de plaider, ou que d'user d'autorité, iqui ne ferait que vous aigrir. . .

« Par le Cérémonial, vous êtes obligés de venir me chercher, ou me reconduire, lors même que je ne fais qu'assister

32. " M. de la Galissonnière est son intime. " (Lettre de M. de La Corne au Chapitre, 9 mars 1752, dans les Recherches historiques, toI. XV. p. 16).

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à l'office. . . Pour ne pas m'exposer à plusieurs manquements de votre part, et pour n'être pas obligé de disputer à chaque fois, je m'abstiens d'assister à l'office public. »

Il leur reproche ensuite d'avoir, le 25 août, renvoyé Matines au lendemain, afin d'assister à une pièce chez les Jésuites ; puis il ajoute :

c( Je sais que plusieurs d'entre vous ont voulu persuader à M. le Doyen qu'il devait avoir le premier confessionnal, qu'il devait prendre celui de M. le Curé, même par force, que le prédicateur devait, en mon absence, lui demander la bénédiction, qu'il devait être encensé en particulier. . . Il est douloureux pour moi qu'on cherche à exciter des troubles. J'aime la paix, et c'est par cet esprit que je vous donnai mes avis au commencement des disputes, avis mal reçus, qui m'attirèrent de votre part une réponse peu mesurée, avis que vous avez suivis vous-mêmes neuf mois après 33.

(( C'est par ce même esprit que j'engage M. le Curé à garder le silence sur les difficultés que vous lui faites, depuis même qu'il a été maintenu par un arrêt du Conseil Supérieur.

« Je passe plusieurs articles dan s lesquels je crois mes droits violés, mon caractère méprisé. Je vous déclare, messieurs, que mon silence ne doit pas être pris pour une approbation, que je m'oppose formellement à tout ce que vous avez fait et à tout ce que vous pourriez faire contre mes droits. Je suis résolu, au moyen de cette protestation de ne rien vous demander, de ne rien exiger de vous, de ne vous contredire en rien, et lorsque je m'adresserai à Sa

33. En effet M. de La Corne n'était parti, tout d'abord, que pour " consulter ", de la part du Chapitre, après que celui-ci eut perdu son procès dans l'affaire Récher : " La perte d'un des points du procès que le Chapitre avait intenté au Séminaire vient d'ouvrir les yeux au Chapitre. Il se détermine à consulter en France. . . Il envoie comme député M. de La Corne. . . " (Lettre de Mgr de Pontbriand au ministre, 7 novembre 1750).

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Majesté, vous serez auparavant informés de toutes mes demandes ...»

Voilà quelles étaient à cette époque les relations de M^ de Pontbriand avec son Chapitre. Les chanoines étaient si excités et gardaient si peu de mesure que, dans une de leurs séances, le Doyen, tout favorable qu'il leur était, se crut obligé de leur prêcher « l'obligation de donner bon exemple », et de leur rappeler « la manière de tenir les assemblées, la paix et l'union qu'on y doit garder, la sagesse, la modestie, la charité, l'honnêteté avec lesquelles on devait donner son avis » 34.

A force de patience, de douceur et de condescendance, le Prélat finit par avoir une paix au moins relative. Le Jubilé de 1752, nous aimons à le croire, ne contribua pas peu à apaiser les esprits. M^^^ de Pontbriand passa une grande partie de l'année 1753 aux Trois-Rivières, occupé à relever le monastère incendié des Ursulines ; et lorsqu'il revint à Québec dans le cours de l'automne, ce fut pour assister à ses derniers moments son ancien ami La Ville- Angevin, qui avait été le plus ardent dans la lutte : décédé le 16 novembre, il fut inhumé le lendemain par M. de Tounancour, l'Bvêque se contentant d'assister au service ^^

C'est à Paris, maintenant, que le Chapitre de Québec va faire valoir ses droits et ses prétentions contre le Séminaire des Missions-Etrangères. M^'^ de Pontbriand a obtenu du Roi, pour le bien de la paix dans son Eglise, que cette affaire soit plaidée à Paris, et non à Québec.

Une chose, cependant, qu'il semble n'avoir pas prévue,