Le dernier Evêque du Canada français, p

sous M^"* DE PONTBRIAND 37

pour VOUS concerter avec lui à l'égard de la vente de Peaude-vie, la fixation des cures, les dîmes, la réduction du nombre des fêtes '^. »

Nous avons des lettres de M«^ de Pontbriand sur tous ces sujets. Pour la fixation des cures, en particulier, dès Pannée qui suivit son arrivée au Canada, il eut occasion de s'expliquer clairement sur cette question. Suivant son habitude, il donne les raisons pour et contre ; mais il est facile de voir qu'il partage tout-à-fait le sentiment de M^^ de Laval par rapport à l'amovibilité des curés :

« Il est impossible, dit-il, de les fixer tous : or, la fixation ne pouvant être universelle, l'uniformité est à désirer : autrement, la jalousie aura lieu . . . Un évêque, ajoute-t-il, a souvent besoin de changer un curé de place. Si les curés sont fixes, il ne sera pas facile de remédier aux abus. Il peut se trouver des curés qui n'inspireraient pas aux peuples les sentiments d'obéissance qu'ils doivent à ceux qui sont chargés de faire exécuter les ordres de Sa Majesté. La fixation serait un obstacle, si on voulait y remédier promptement. »

Le Prélat examine ensuite les paroisses de son diocèse, et il n'en voit que treize, en tout, « dans lesquelles on pourrait absolument fixer ^ ». Le fait est qu'il n'en fixa pas une dans tout le cours de son administration.

On sait que M^*" de Laval avait réglé, au commencement de son épiscopat, non seulement que tons les curés seraient amovibles, mais que tous rendraient compte de leur revenu au Séminaire, dont ils feraient partie, le Séminaire s'obligeant, à son tour, de pourvoir à tous leurs besoins, en santé comme en maladie. C'était le système qu'avait établi le grand évêque d'Hippone, saint Augustin, dans son