Lettre à Mgr de Pontbriand, 26 avril
joui autrefois les Capucins. L'abbé de l'Ile-Dieu et l'Evêque de Québec restant sourds à leurs plaintes, les Capucins soumirent leurs prétentions au Conseil Supérieur de la Nouvelle-Orléans, qui leur donna tort. Ils envoyèrent des mémoires à la Cour, et ne furent pas plus heureux. Leur Supérieur avait autrefois, du temps de M^*" de Mornay, interdit les Jésuites : par un singulier retour des choses d'ici-bas, ils virent un jour M^'^ de Pontbriand interdire deux de leurs Pères :
<( J'espère, écrivait le Prélat à l'abbé de l'Ile-Dieu, que la Cour me soutiendra et viendra à l'appui de l'interdit que j'ai prononcé contre deux Capucins de la colonie, les plus mutins et les plus révoltés contre l'autorité légitime de l'Ordinaire ^^. »
L'affaire du grand vicariat de la Louisiane, à la demande de M^'' de Pontbriand lui-même, alla à Rome, où elle traîna en longueur. Rien n'était encore décidé lorsque l'Evêque mourut en 1760: le Supérieur des Jésuites était encore son seul grand vicaire à la Louisiane, et il resta grand vicaire jusqu'à la suppression de la Compagnie de Jésus en
Les Capucins prétendaient qu'ils tenaient leur juridiction immédiatement du Saint-Siège, et qu'ils n'avaient pas besoin de celle de l'Evêque de Québec, ni de celle de l'abbé de l'Ile-Dieu, ni de celle du grand vicaire Jésuite de la Nouvelle Orléans. Pour maintenir son autorité, M^^ de Pontbriand demandait à la Cour d'obtenir du Pape un rescrit, qui soumît les Capucins à l'autorité de l'Ordinaire et à la juridiction de son grand vicaire, quand même ils en auraient obtenu une immédiatement du Saint-Siège, » ce qui n'est pas, disait-il, et n'a jamais été qu'une simple
33. Corresp. générale, vol. 102, lettre de Mgr de Pontbriand à l'abbé de l'Ile-Dieu, 30 octobre 1757.
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allégation vague et sans fondement, ni mérite, ni vraisemblance ^. »
Du reste, M^^ de Pontbriand et son grand vicaire à Paris, l'abbé de l'Ile-Dieu, n'avaient pas que des actes d'insubordination à reprocher aux Capucins :
(( J'en suis on ne peut plus mécontent, écrit celui-ci à l'Evêque le 29 mars 1754, au point d'avoir été obligé de demander cette année deux commissaires au Provincial de Champagne pour examiner les plaintes qui m'avaient été portées, et qui même, malgré moi, sont parvenues à la Cour.
« Les deux commissaires ont été envoyés à Paris, et sont convenus de l'importance et de la grièveté des faits, et par conséquent de la nécessité urgente d'y remédier. . .
« Le pauvre Père Beaudouin, grand vicaire '^ a les meilleures intentions du monde ; mais la juridiction lui pèse, et les abus qu'il voit l'affligent, sans avoir assez de force pour y remédier ...»
L'abbé de l'Ile-Dieu écrivait encore à l'Evêque l'année suivante :
« Je suis content de la mission des Jésuites. Le Supérieur, qui réside à la Nouvelle-Orléans avec deux autres pour avoir soin des Ursulines et de l'Hôpital des troupes du Roi, est un excellent sujet. . .
«f Je voudrais bien pouvoir vous en dire autant des Capucins, dans tous les postes qu'ils occupent depuis la Nouvelle-Orléans, qu'ils desservent, jusqu'à la Mobile. Mais ils ne sont pas même unis entre eux, et chacun tire de son côté, sans correspondance ni subordination vis-à-vis de leur Supérieur. . . C'est une pitié que des Conventuels émancipés de la règle commune, surtout quand ils sont obligés de vivre seul dans des postes particuliers. Mais
34. Lettre de l'abbé de l'Ile-Dieu au ministre, 30 octobre 1757.
