Lettre au ministre, 21 avril

350 l'éguse du canada

Pontbriand l'ordonna l'année suivante, et le garda à l'évêché, où, depuis le départ de MM. de La Ville-Angevin et La Corne, il n'avait plus avec lui que M. Briand. Le Guerne était un sujet précieux, qui pouvait lui rendre de grands services. Eh bien, tel était le dévouement du pieux Prélat pour ses chers diocésains de l'Acadie, que, connaissant le grand besoin qu'ils avaient d'un prêtre, ceux surtout qui, sur les conseils de M. Le Loutre, avaient quitté leurs terres pour se réfugier dans la partie de l'Acadie réputée encore française, il n'hésita pas à leur envoyer son jeune ami Le Guerne, l'objet de ses plus chères espérances. Qu'on ne dise donc plus que les Evêques de Québec négligèrent les Acadiens :

« M. l'Evêque de Québec, écrit l'abbé de l'Ile-Dieu, vient d'envoyer à l'Acadie le seul et unique prêtre qu'il avait auprès de lui, quoiqu'il lui fût très utile. . . Il n'a plus avec lui qui que ce soit pour les tournées dans son diocèse... C'est un Pasteur d'un mérite et d'un zèle rares ^* . . . »

M. Le Guerne partit pour l'Acadie en 1753, emportant avec lui l'estime et les regrets de tous ceux qui l'avaient connu. Avec quelle joie ne fut-il pas accueilli par M. Le Loutre et les trois mille Acadiens qui s'étaient déjà réfugiés en terre française ! M. Le Loutre venait de bâtir à Beauséjour « une fort belle église » : elle allait être desservie par deux excellents Bretons, Vizien et Le Guerne ; et ils avaient là-bas, sur la Rivière Saint-Jean, leur compatriote Coquart, qu'ils espéraient rencontrer de temps à autre. Il y avait aussi dans cette partie de l'Acadie, que l'on appelait l'Acadie française, l'abbé Manach : « C'est un fort bon sujet, » écrivait l'abbé de l'Ile-Dieu ^^ M.

14. Corresp. générale, vol. 98 et 99> lettres au ministre, 30 décembre 1752, 15 mars et 6 mai 1754.

15. Lettre de l'abbé de l'Ile-Dieu à Mgr de Pontbriand, 29 mars 1754.

sous M^ DE PONTBRIAND 35 1

Manach avait soin tout spécialement des sauvages, à la place de M. Le Loutre, qui s'occupait surtout des Acadiens en général.

Donc, cinq prêtres séculiers dans PAcadie française, en deçà de l'isthme : MM. Le Loutre, Manach, Vizien, Le Guerne et Coquart. Et puis, sur la Rivière Saint- Jean, en la remontant jusqu'à Pentagouët, les Pères Jésuites continuaient à desservir, comme par le passé, les Abénaquis : le P. Lauverjat à Médoctec, le P. Audran à Gemsec, le P. Germain dans l'île d'Ekouba. On y trouve aussi le P. Labrosse en 1755 ^^.

Le P. Germain était l'émule de M. Le Loutre pour le zèle des intérêts français en Acadie :

« Ce religieux, écrit l'abbé de l'Ile-Dieu, est un missionnaire très intelligent, qui m'a envoyé le plan de la Rivière, et celui des postes qu'on y pourrait établir, tant sur le front que dans les profondeurs. La Cour fera sur cela ce qu'elle jugera à propos, d'autant plus qu'il s'agit encore plus du bien du service que du progrès de la religion ^^. »

Le P. Germain était à la mission de la Rivière Saint- Jean depuis 1747: et il avait desservi auparavant la mission de Beaubassin, en même temps que le P. La Corne, récollet canadien, desservait Miramichi. Voici ce que l'intendant Hocquart écrivait à la Cour de ces deux religieux :

« Nous avons lieu d'être extrêmement contents de la conduite que le P. Germain, jésuite, missionnaire à Beaubassin, et le P. La Corne, récollet, missionnaire à Miramichi, ont tenue à l'Acadie. Ils mériteraient les récompenses du Roi, si par leur état ils n'y avaient renoncé. Le premier, extrêmement prudent et sage, agréable à tous