II. Les Sulpiciens en Acadie, p

sous M^* DE PONTBRIAND 365

briand de le nommer à cette fonction ; et il en donnait la raison :

((Il n'est pas possible, disait-il, que M. 'Le Loutre ni M. Maillard aient aucune inspection sur les prêtres qui desservent l'Acadie anglaise, du moins à découvert : le premier, parce qu'il est odieux au gouvernement ; et il n'est pas difficile d'en deviner les raisons, ni le traitement qu'il lui ferait, s'il tombait entre ses mains ; le second, M. Maillard, par les liaisons nécessaires qu'il a avec le gouvernement de Louisbourg. Ainsi, voyez sur cela, monseigneur, ce que vous avez à faire ^^ ».

Hélas! au moment même oii l'abbé de l'Ile-Dieu s'occupait ainsi du grand vicariat de l'Acadie anglaise, le sort de l'abbé Daudin et de ses confrères se décidait dans le Conseil du gouvernement de Port-Royal. La guerre n'est pas encore déclarée entre la France et l'Angleterre ; et cependant, contre le droit des gens, on s'empare, au mois de juin, de Beauséjour, grâce à l'impéritie de Vergor, le commandant français, qui n'a pas su gagner la confiance et mettre à profit la bravoure et la bonne volonté des Acadiens ^^ Le fort Gaspareau, où commande Rouer de Villeray, se rend quelques jours après. On exige des Acadiens un serment de fidélité sans condition, les obligeant par conséquent à prendre les armes contre la France ; et sur leur refus, on se met à les inquiéter et à les harceler de toutes manières. Pour accomplir sûrement le projet inique qu'on a machiné contre eux, il faut commencer par leur enlever leurs protecteurs naturels, les missionnaires ;