CHAPITRE XXVIII
COUP D'œiL SUR LES MISSIONS LOINTAINES DE L'ÉGUSB TH QUÉBEC : — V. LES MISSIONS DE L*ILE SAINT- JEAN ET DE L'ILE-ROYALE. — M. MAILLARD ET M. LE LOUTRE
Plus de missionnaires en Acadie, après 1757. — La mission de l'Ile Saint- Jean. — A riIe-Royale. — Mémoire de l'abbé de l'IIe-Dieu. — Raymond et Prévost, gouverneur et commissaire-ordonnateur de rile-Royale. — Un projet de Mgr de Pontbriand pour Louisbourg. — Louisbourg se rend à l'Angleterre. — M. Maillard, seul, reste en Acadie. — Lettres de MM. Le Loutre et Maillard.
NOUS n'avons plus aucun missionnaire dans la Nouvelle-Ecosse, sous le gouvernement anglais, ni dans PAcadie française », écrivait au ministre l'abbé de Pile- Dieu \ à la fin de 1755.
Elle est donc veuve de ses pasteurs, cette péninsule acadienne si belle, si intéressante et si riche ! Ses enfants Pont abandonnée, elle est déserte ... « Les rues de Sion pleurent, elles ne voient plus personne se rendre, comme de coutume, aux solennités religieuses » ^ : les églises ellesmêmes ont disparu, il n'y a plus que ruines et désolation.
L'abbé de l'Ile-Dieu ajoutait :
« Le seul missionnaire qui était dans PAcadie française, et qui desservait au moins quarante lieues de pays, sur les
i.Corresp. générale, vol. 100, lettre du 23 décembre. 2. " Viœ Sion lugent, eo quod non sint qui veniant ad solemnitatem. ** (Lamentations de Jérémie, I, 4)-
l'église du canada sous m»^ de PONTBRIAND 2>72>
trois rivières de Chipoudy, Peticoudiac et Memramcook, sous le fort de Beauséjour, a pris la fuite, sur la première nouvelle qu'il a eue que les Anglais voulaient faire enlever ses habitants pour les faire transporter en Angleterre. J'ignore ce qu'il est devenu ; je le crois cependant actuellement parvenu à Québec. »
Ce n'était pas rendre justice à M. Le Guerne. L'abbé de l'Ile-Dieu se trompait : il le reconnut plus tard : M. Le Guerne n'avait pas quitté son poste ; il resta fidèle jusqu'à la dernière heure à ses chers Acadiens, et ne quitta qu'au mois d'août 1757 le théâtre de ses travaux.
Mais après 1757, plus un seul missionnaire en Acadie, M. Le Loutre, dont le rôle a été si actif dans le pays que sa tête a été mise à prix par le gouverneur d'Halifax, a été fait prisonnier : il est maintenant dans le Château de Jersey, où il sera détenu huit ans. M. Desenclaves a tenu bon tant qu'il a pu, en se cachant dans les bois avec ses paroissiens du Cap de Sable : lui aussi est maintenant prisonnier. M. Le Guerne vient de partir, le dernier: donc, plus un vSeul missionnaire dans toute l'Acadie, à la fin de 1757.
Mais les missionnaires de l'Ile Saint-Jean et de l'Ilc- Royale sont encore à leurs postes : l'heure du « dérangement w n'a pas encore sonné pour eux.
Dans une lettre qu'il adressait à M^ de Pontbriand le 29 mars 1754, l'abbé de l'Ile-Dieu lui donnait d'intéressants détails sur la population de l'Ile Saint-Jean, aujourd'hui Ile du Prince- Edouard:
« M. Girard, à la Pointe-Prime, a trois cents habitants à desservir; M. Dosque ^, à Malpec, trois cent cinquantesix ; le P. Gratien, qui a remplacé le P. Ambroise à Port-
3. M. Dosque devint plus tard (1769) curé de Québec, succédant à M. Récher.
Lajoye, dessert, outre la garnison, sept cent soixante trois habitants ; M. Cassiette, à la Rivière du nord-est, et M. Péronnel, à Saint-Pierre du Nord, environ douze cents habitants *.
«Il y a dans cette Ile, ajoute M. de l'Ile-Dieu, cent vingt sept familles, sur différentes rivières, trop éloignées des autres postes pour en tirer les secours spirituels.
<t Ces cent vingt sept familles demandent qu'on leur érige une paroisse. J'en ai écrit à M. Le Loutre, pour en conférer avec M. de Villejoint, commandant, et je lui mande de faire à ce sujet ce qu'ils jugeront à propos pour le progrès de la religion et le bien du service.
« Ces cent vingt-sept familles forment huit cent quatrevingt-dix habitants, qui, dans l'éloignement où ils sont des autres postes, ne peuvent guère se passer d'un ecclésiastique.
« A l'égard de la subsistance de ceux qui y sont déjà, le Roi leur donne un petit secours de deux cent cinquante francs. M. Prévost leur a fourni jusqu'à présent des rations. Ils commencent à tirer quelque chose de leurs habitants, et la récolte a été assez bonne l'année dernière dans l'Ile. Mais ou y manque de moulins ; et il serait nécessaire d'y envoyer du linge et de grosses étoffes pour l'habillement des pauvres, et même pour fournir à ceux qui seraient en état d'en faire l'acquisition, ce qui y serait bien plus nécessaire que les choses qu'on y a envoyées — pour s'en défaire ^ — des magasins de Québec ^. »
4. M. Cassiette était du diocèse de Langres, M. Péronnel, d» diocèse de Lyon, M. Lemaire, du diocèse d'Amiens, M. Daudin, du diocèse de Blois. (Correspondance de l'abbé de l'Ile-Dieu).
5. Bigot, toujours fidèle à lui-même, envoyait à l'Ile Saint-Jean ce dont il ne pouvait " se défaire " à Québec !
