Lettre au ministre, 20 octobre

14. Corresp. générale, vol. 86, lettre de l'abbé de TIle-Dieu au ministre, 26 février 1746.

sous M«^ DE PONTBRIAND Till

Revenant pourtant sur le même sujet, Pabbé de l'Ile- Dieu se décida, en 1751, à présenter au ministre, «de la part de l'Evèque de Québec «, un mémoire, dans le but de faire remplacer les Récollets de l'Ile-Royale par des prêtres séculiers.

Nous n'avons nullement l'intention d'analyser ce mémoire : qu'il nous suffise de dire qu'il était d'un bout à l'autre une charge contre les Religieux Franciscains, qu'il accusait de manquer aux devoirs les plus essentiels de leur ministère pastoral, et de ne vouloir pas se soumettre à la juridiction du grand vicaire séculier, M. Maillard. Il fallait leur substituer des prêtres séculiers, et on ne devait leur confier tout au plus que le soin de la garnison des Forts 1^

Les renseignements fâcheux que l'abbé de l'Ile-Dieu avait obtenus sur les Récollets de l'Ile-Royale lui venaient probablement de M. Maillard, peut-être aussi de M. Le Loutre; et l'insistance que l'on mettait à opposer les prêtres séculiers aux Religieux offrait quelque chose de louche : M. Le Loutre et M. Maillard ne tardèrent pas de s'entendre dire qu'ils étaient hostiles aux Religieux. Un Récollet qui desservait un des postes de l'Ile-Royale, la Baie des Espagnols, ayant célébré d'une manière très irrégulière, et sans les permissions voulues, le mariage d'un soldat de la garnison, fut obligé de passer en France, par ordre de la Cour, ainsi que le soldat. Un officier de Louisbourg écrivit à cette occasion à un ses amis :

« MM. Maillard et Le Loutre, qui sont ici, ne sont pas fâchés de l'aventure: cela leur livre un beau champ de bataille pour chasser les moines m ^^.

15. Archives de l'archev. de Québec, mémoire à présenter à M, Rouillé, après 1751.

16. Les derniers jours de VAcadie, p. 113, lettre du capitaine Joubert à M. de Surlaville.

Quoi qu'il en soit, l'abbé de l'Ile-Dieu n'en continua pas moins à se plaindre des Récollets de l'Ile-Royale : ses lettres à M*^ de Pontbriand étaient tellement remplies de reproches contre ces Religieux, que le Prélat crut devoir un jour lui en faire la remarque; et son grand vicaire lui répondit pour se justifier :

« Vous m'avez fait l'honneur de me dire qu*en vous parlant de la mission des Récollets, je chargeais un peu sur le manteau franciscain. Je voudrais avoir quelque chose de plus consolant à vous écrire ; mais il faut vous dire, monseigneur, les faits tels qu'ils sont.

« Elle est faible en sujets par le nombre, plus mince encore par la qualité et l'espèce des sujets. Vous en allez juger vous-même par le tableau de ce qu'elle est et de ce qu'elle devrait être.

« Premièrement, le P. Candide, qui y avait été envoyé pour curé, y est mort au mois de novembre. Il s'y était assez bien présenté. Il y prêchait exactement, dit M. le comte de Raymond dans sa lettre par laquelle il m'annonce sa mort. Il y laisse trois sujets, dont voici à peu près le portrait :

« Le P. Isidore, aumônier du Fort, et faisant ensemble les fonctions de curé depuis la mort du P. Candide. Ce bon Religieux est aimé et estimé, mais fort vieux, et à moitié sourd, sans aucune espèce de talent. Il est cependant chargé de la garnison et de la paroisse.

« Les deux autres Religieux sont les Pères Paulin et Patrice, dont le gouvernement même demande le rappel en France, et qu'il a été obligé de rappeler lui-même des postes éloignés, pour les avoir sous ses yeux.

« Vous voyez par là, monseigneur, par qui est desservi Louisbourg. Il y faudrait un bon Religieux pour Curé, qui eût des mœurs et de la régularité, du zèle et le talent de la parole pour les Instructions publiques ; un second

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pour vicaire, qui soulagerait le premier pour les prônes, catéchismes, l'administration, la visite et la consolation des malades ; un troisième à la Grande-Batterie ; un quatrième au Fort ; un cinquième à l'Hôpital ; et pour ces cinq postes il y a trois sujets ; et de quelle espèce, vous le voyez, monseigneur. Jugez par là si la ville de Louisbourg est desservie. »

Bref, de tous les Religieux de l'Ile Saint-Jean et de l'Ile Royale, il n'y avait guère que le P. Ambroise qui trouvait grâce aux yeux de l'abbé :

« 11 n'y a que le P. Ambroise, aumônier du Port Lajoye, dans l'Ile Saint- Jean, dont je voulusse répondre », écrit-il.

Le comte de Raymond, gouverneur de Louisbourg, dont il mentionne le nom dans sa correspondance, était un excellent homme, dont M. Maillard faisait l'éloge, et dont les missionnaires n'avaient qu'à se louer. Il n'avait qu'un défaut : un peu de vanité : il aimait à se faire donner du « monseigneur », au prône, par le curé, lorsqu'il y assistait ; il voulait aussi que son nom fût mentionné aux prières du Grand Prône, et que l'on y ajoutât que « M^^ le Gouverneur veillait sans cesse pour le bien de la colonie » ^^.

Raymond avait pour adjoint M. Prévost, commissaireordonnateur. Voici ce que l'abbé de l'Ile-Dieu écrivait à M^"* de Pontbriand sur le compte de ce fonctionnaire :

« Nous avons bien lieu de nous louer du gouvernement de l'Ue-Royale, et en particulier de M. Prévost, à qui, monseigneur, vous pouvez vous adresser avec confiance et en toute sûreté, si vous avez quelque établissement à faire à Louisbourg. C'est un bon citoyen, qui aime le bien, et qui le fait et le procure autant qu'il est en lui. D'ailleurs la paix et la bonne intelligence régnent entre les puissances de ce gouvernement, et c'est un grand avantage