Les Ursulines de Québec, t. II, p

21. M. Vallier avait été pendant six ans supérieur ecclésiastique de l'Hôpital-Général.

22. Mgr de Saint-V allier et l'Hôpital-Général de Québec, p. 305.

sous M^^' DE PONTBRIAND 33

Quant à la question de la direction des Ursulines par des religieux, elle fut bientôt réglée : l'Evêque leur donna pour confesseur M. de La Ville-Angevin, à la place du supérieur des Jésuites, le P. de Saint-Pé, sous prétexte qu'il était «trop surchargé ; » et elles en furent ravies :

(( Il présida, ajoute l'annaliste, à nos élections le 24 octobre, accompagné de M. de Miniac et de notre nouveau confesseur. »

Jamais évêque ne montra plus d'intérêt à ses communautés religieuses que M^^' de Pontbriand. Nous avons parcouru un grand nombre de ses lettres adressées soit à l'Hôtel-Dieu de Québec ou à celui de Montréal, soit aux Ursulines, soit aux Sœurs de la Congrégation : que de bons conseils, dans cette correspondance, que d'encouragements au milieu des difficultés spirituelles ou temporelles, que d'avis importants pour faire éviter tout ce qui pourrait nuire à la perfection religieuse ! Qui n'admirerait par exemple, le règlement qu'il donne, le 25 juin 1742, «pour les missionnaires de la Congrégation de Notre- Dame, » obligées par leur état de faire de longs et fréquents voyages? que de sagesse dans les recommandations qu'il leur fait pour que ces voyages se fassent toujours d'une manière digne de leur sainte vocation ! Que de sagesse, également, dans ses règlements «concernant les confesseurs ordinaires et extraordinaires des religieuses ! »

«Je ne suis point, dit-il entre autres choses, dans l'usage d'exhorter les confesseurs ordinaires ou extraordinaires de voir les religieuses autre part qu'au tribunal. Je voudrais même, s'il était possible, qu'ils ne les connussent seulement pas de nom. Ce sont des maximes que j'ai données à mon arrivée dans le diocèse. Les confesseurs ne doivent entrer dans le cloître que quand il y a une espèce de nécessité ^^ »

23. Archives de l'archevêché de Québec, Correspondance de Mgr de Pontbriand.

34 I^'ÊGUSE DU CANADA

Il ne restait plus à l'Evêque, arrivant dans son diocèse et inaugurant son administration, qu'à s'adresser publiquement au clergé et aux fidèles de l'Eglise canadienne,^ comme leur Père et leur premier pasteur. Nul de ses prédécesseurs n'avait cru devoir faire un « mandement d'entrée » : il était réservé à l'ancien grand vicaire de Saint-Malo d'inaugurer ici un usage si convenable. Dans son beau mandement du 27 septembre, M^'' de Pontbriand commence par rendre un juste hommage à la mémoire de son prédécesseur immédiat, dont il proclame «la sainteté et la vertu, w II se déclare disposé comme lui «à sacrifier son repos, sa santé, sa vie même, pour concourir à la sanctification des âmes ; » et nous verrons combien sincère était l'expression de ces sentiments dans la bouche du pieux Prélat. L'Evêque fait ensuite l'éloge de ses collaborateurs dans le saint ministère et du peuple confié à ses soins :

(( Quelle joie pour nous, dit-il, de trouver dans une terre étrangère et nouvellement soumise à l'empire de Jésus- Christ, des pasteurs dont les vertus retracent le zèle des ministres que nous avons vus dans les Eglises les plus anciennes, et un peuple fidèle imitateur des vertus de ceux qui sont préposés pour le conduire ! >>

Il annonce ensuite qu'à sa demande le Souverain Pontife a accordé, pour le jour de la Toussaint, une indulgence plénière, que tous les fidèles de sou diocèse peuvent gagner, aux conditions ordinaires. Il renouvelle toutes les ordonnances et les règlements établis par ses prédécesseurs. Il renouvelle également les pouvoirs ordinaires dont jouissent les prêtres du diocèse ; les pouvoirs extraordinaires seuls cesseront après la Toussaint ^^.

24. Mandements des Evêques de Québec, t. II, p. 9, mandement du 27 sept. 1741. .

sous M»' DE PONTBRIAND 35

D'après tous les témoignages contemporains, les débuts de l'administration épiscopale du nouvel évêque de Québec produisirent une impression des plus favorables ; et cette bonne impression ne tarda pas à se transmettre de l'autre côté des mers. Le Roi se réjouit « des bonnes dispositions de ] 'Evêque ; » il n'y a rien à la Cour qu'on ne soit prêt à faire pour lui. Le cardinal de Fleury, à la veille de mourir, lui fait obtenir une pension de trois mille livres sur les économats ''^^, en sus des neuf mille qui sont déjà allouées à l'évêque de Québec ; et d'autres faveurs de ce genre lui seront accordées les années suivantes. Le Roi fera réparer aux frais de l'Etat son palais épiscopal. L'on montre partout à son égard une si grande bonne volonté que l'annaliste des Ursulines ne fait qu'exprimer un vœu général lorsqu'elle s'écrie :

« Plaise à Dieu qu'il vive de longues années, pour le bonheur de ce pays ! »

25. Les économats étaient le revenu de tous les bénéfices ecclésiastiques vacants, dont disposait le Roi en vertu de la Régale. Le Roi nommait un personnage important pour administrer ces biens ; et ce personnage, qui n'était pas nécessairement un ecclésiastique, s'appelait l'Econome du Clergé.