Lettre du 28 mars

15. Corrcsp. générale, vol. 99, lettre au ministre, 29 septembre 1754.

un gazetier, qui débitait qu'il y avait eu dans cette colonie une révolte, et que M. Pintendant et moi avions été assommés par le peuple. Il ne s'est rien passé qui pût approcher de cette fausseté, malgré la famine que nous avons essuyée pendant deux aus. »

Cette famine parlait bien haut, cependant, contre son administration, contre son imprévoyance, contre son manque de tact à l'égard des habitants de nos campagnes. Il se sentait repoussé par l'opinion publique, et demandait néanmoins à la Cour qu'on lui laissât achever ses trois ans au Canada. Il aurait même désiré que son terme d'office fût prolongé :

« Je ne puis m'empêcher, écrit-il au ministre, de vous témoigner ma sensibilité sur ce que vous n'avez pas eu agréable de faire rouler sur moi jusques en automne les opérations du Canada. Je m'attendais à cet agrément, vu mon travail et les connaissances que j'ai acquises. J'en ai été vivement touché ^^. . . »

Mais les Canadiens avaient demandé à grands cris pour gouverneur un des leurs, M. de Vaudreui), qui avait fait si bien à la Nouvelle-Orléans, et la Cour avait décidé d'obtempérer à leurs prières :

(( Vous me demandez, écrit à l'Evêque l'abbé de l'Ile- Dieu, si M. le marquis de Vaudreuil est nommé gouverneur général. Oui . . . S'il partira cette année (1:754) . . . Non ; à moins qu'avant le mois d'août, qui est le temps le plus tardif où puisse partir une frégate de France pour Québec, à cause des gelées, il n'arrivât quelque révolution qui obligeât la Cour à faire partir M. de Vaudreuil, pour apaiser un mécontentement que je vois universel, et prêt à éclater... Mais M. Duquesne a demandé à finir ses trois ans »... Et il ajoutait : « Si vous désirez M. de

16. Corresp. générale, vol. 100, lettre au ministre, 15 juillet 1755.

sous m8^ de pontbriand 399

Vaiidreuil, monseigneur, on le regrette beaucoup à la Louisiane, et à bien juste titre. Les lettres qu'on m'en écrit de toutes parts en chantent les louanges et en publient les regrets »j ^l

Puis l'année suivante, lorsque M. de Vaudreuil quitte Paris pour se rendre à son gouvernement :

« Il n'est pas nécessaire, écrit l'abbé de l'Ile-Dieu, que je vous annonce M. et M™® de Vaudreuil, puisque c'est par eux que je vous fais passer ma lettre; mais je puis du moins vous féliciter sur l'acquisition que vous en faites dans la colonie. . . Les larmes qu'ils ont fait répandre à la Nouvelle-Orléans, à leur départ, et les regrets qu'ils y ont laissés sont d'heureux pronostics. . . Fasse le Ciel qu'ils ne soient pas traversés dans le bien qu'ils sont capables de faire ^^ ! . , .

Duquesne était humilié du peu de succès qu'il avait eu au Canada. Il s'en prenait à tout le monde, même à son successeur, qui n'avait pourtant d'autre tort que celui de le remplacer :

« Je ne puis vous taire, écrit-il au ministre, que mon successeur, avec qui j'ai beaucoup vécu dans les deux campagnes que j'ai fait ici, a affecté d'écrire à des personnes qu'il n'a jamais vues ni connues, pour leur apprendre sa nomination au gouvernement du Canada, sans daigner m'en faire part.

« Cette indécence a tant éclaté dans cette colonie, que je ne puis m'empêcher de vous prévenir que je recevrai ce nouveau gouverneur avec toute l'indifférence qu'il s'est attirée de ma part. Mais je vous prie d'être bien persuadé que je l'instruirai avec patience, et que le bien du service n'en souffrira point ^^. . . »