Lettre de -l'abbé de l'Ile-Dieu, 28 mars

sous M^r DE PONTBRIAND 425

goûter de semblables au milieu des divertissements et des délices. Elles eurent, cette année, jusqu'à quatre cents militaires à la fois ^. »

M«' de Pontbriand lui-même ne fut pas épargné, non plus que le personnel de sa maison :

« Je suis bien fâché, monseigneur, lui écrivait l'abbé de nie-Dieu, que vous ayez eu toute votre maison malade, et que vous en ayez autant souffert. Votre ville en est quitte. Dieu veuille que cela n'ait pas plus de suite dans vos campagnes, sur les deux rives de votre fleuve et dans les profondeurs ^^ ! »

Les épreuves n'avaient donc pas manqué à M^^ de Pontbriand. Mais il avait aussi des consolations. En comparant son Eglise avec celle de France, il ne voyait pas l'ombre de jansénisme, ni erreur quelconque dans son immense diocèse : tout y était dans l'ordre au point de vue religieux, et le pieux Evêque s'en réjouissait : il avait témoigné à son grand vicaire sa satisfaction :

« Vous me paraissez bien content de vos curés, monseigneur, lui écrivait celui-ci : je vous en félicite ^^ ».

Il n'y avait que deux ans que M^*" de Pontbriand avait établi les retraites ecclésiastiques (i^*" mai 1753); et déjà son clergé en ressentait les heureux effets : dans ce clergé si dispersé, si isolé, provenant de tant de diocèses différents, exposé souvent à tant de dangers, rien, absolument rien que pouvait regretter le pieux Evêque : le devoir, la vertu en honneur partout ; bien plus, le dévouement porté quelquefois jusqu'à l'héroïsme, comme nous aiirons occasion de le constater bientôt.

L'Evêque de Québec avait donc lieu d'être content de son clergé, sous le rapport de la vertu : le bon Dieu bénis-

9. Mgr de Saint-V allier et l'Hôp. Général de Québec, p. 325.