Archives de l'archevêché de Québec, Corresp. Pontbriand

nombre, il comptait avant tout sur son Séminaire, mais il se reposait aussi sur la bonne volonté à son égard de quelques évêques de France, qui lui avaient déjà fourni plusieurs bons missionnaires et lui avaient promis de lui en procurer encore, s'il en avait besoin.

Nous avons vu ce qu'il devait, à ce sujet, à quelques-uns des évêques de Bretagne : mais que ne devait-il pas également à l'archevêque de Paris?

Un jour l'abbé de l'Ile-Dieu écrit une longue lettre à M^"^ de Pontbriand. Le paquet est fermé, prêt à partir. Il prend la peine de l'ouvrir pour y ajouter la note suivante :

(( J'ai soupçonné, dit-il, que j'avais oublié de vous parler de M. l'archevêque de Paris. Je vous ai bien dit que ce respectable Prélat était toujours à Conflans ; mais je crains de ne vous avoir pas dit toutes les obligations que je lui ai, en votre nom. Quel que besoin qu'il ait de prêtres, il s'en est privé plus d'une fois pour vous en procurer, disant que cela était bien juste, puisque vous n'aviez point de Séminaire en France.

« Mon Dieu ! quel dommage que les malheureuses affaires de religion qui troublent le Royaume, et en particulier la Capitale, soient survenues, et surtout celle des hôpitaux ! Nàm indè prima 7nali labes. Et cela est bien à la honte de ceux qui le persécutent pour des motifs étrangers à cette affaire, et qui ne sont que de simples prétextes. Ce respectable Prélat a les mœurs d'un ange, et il faut qu'il les ait toujours eues, puisqu'on n'oserait y mordre dans aucun âge de sa vie. C'est un modèle de zèle ; il ne respire que pour le travail et le détail de son diocèse, qui est immense. Il a une charité au-dessus de tout ce qu'on peut imaginer. Il n'ouvre les mains que pour donner et répandre. Il vit cependant très honorablement, et avec une simple et noble dignité.

sous M^"" DE PONTBRIAND 43 1

« Il est doux et affable, sérieux sans être froid, au coutraire, ouvert et prévenant.

{( Je lui ai présenté M. Daudin : il l'a reçu avec bonté et avec amitié.

« Il nous a offert des pierres bénites, et de les payer, pour réparer celles de nos églises qui ont été pillées. Il s'est également offert de nous consacrer, tous les ans, des saintes Huiles, et de nous en faire délivrer pour l'Ile-Royale et 3a Louisiane, à raison de l'éloignement où vous êtes de ces deux colonies. En un mot, — et ce sont ses propres termes, — «je m'associerai, dit-il, volontiers à M. l'Evêque (c de Québec pour tous les services que je pourrai lui « rendre. »

« Vous m'auriez su mauvais gré, monseigneur, si je ne vous avais pas fait part de la façon de penser de M. l'archevêque de Paris à votre sujet ^^ . . »

Nous avons quelques statistiques, datées de 1756, et signées soit par M^^ de Pontbriand lui-même, soit par quelqu'un de ses chanoines, qui nous donnent une idée assez exacte de ce qu'étaient les paroisses du diocèse à cette date, c'est-à-dire à la veille de la guerre de Sept-Ans, et la condition matérielle du clergé canadien, de son revenu et de ceux qui avaient besoin de supplément.

Il y avait quarante-quatre paroisses qui se suffisaient à elles-mêmes : nous les donnons ici dans l'ordre même que suit le document : Rivière-Ouelle ; L'Islet ; Cap- Saint-Ignace ; Saint-Thomas ; Saint-Pierre ; Saint- Vallier ; Saint-François ; Pointe-de-Lévi ; Contrecœur ; Saint-Denys ; Chambly ; Saint-Antoine de Chambly ; Saint-Charles ;