Casgrain, Montcalm et Lévis, t. I, p

sous M«^ DE PONTBRIAND 453

leur donner la messe à des heures réglées ; et dans quelles églises pourra-t-on le faire plus commodément?

Au point de vue social, que de visites à recevoir et à rendre, de la part de l'Evêque ! Etant, après le gouverneur, le premier personnage du pays, ne doit-il pas inviter de temps en temps à sa table ces officiers distingués? Il faut qu'il fasse honneur à sa position : et le pourra-t-il, avec son mince revenu, lui, « l'évêque à gages, Pévêque pauvre de la primitive Eglise », comme l'appelait avec tant de raison l'abbé de Pile-Dieu ? M^^ de Pontbriand, si austère et si simple dans sa vie ordinaire, sut trouver le moyen d'être largement hospitalier, quand il le fallait: Pabbé de Pile-Dieu écrivant au ministre:

« Il a chaque jour, disait-il, sept personnes à sa table, matin et soir, eu égard aux missionnaires qui, de PAcadie, se sont rendus auprès de lui, et qui, sans cela, n'auraient aucune ressource pour vivre, et de plus à un nombre d'officiers qu'il est obligé de recevoir ^^»

Au point de vue religieux, comme au point de vue des mœurs, que de dangers pour l'Eglise de Québec, par l'arrivée de ces nouveaux hôtes ! Que de préoccupations sérieuses pour le pieux Prélat ! Ces officiers français, imprégnés, pour la plupart, de l'esprit du dix-huitième siècle, imbus des idées de Voltaire, lecteurs assidus de l'Encyclopédie, ne vont-ils pas laisser de redoutables traces de leur passage au milieu de notre société canadienne ? Qui croira, en effet, qu'il n'en resta pas quelque chose, après la Conquête ? Rien de ces idées malsaines, sans doute, ne pénétra chez le peuple de nos campagnes : mais dans nos villes, que d'idées fausses, que de mauvais principes se firent jour alors, et que l'on attribua, non sans raison, au contact de nos Canadiens avec certains esprits français de l'époque !