CHAPITRE XXXIV

LA GUERRE DK SEPT-ANS, AU CANADA (1757) — II. MAN- DEMENTS DE M«^ DE PONTBRIAND {suttâ). — PRISE DU FORT GEORGE

Expédition française à Minorque. — Prise de Mahon. — Te Deutn. — Lettre de Louis XV à l'évêque de Québec. — Expédition de M. de Rigaud. — Te Deum. — Prise du Fort George par Montcalm. — Te Deum. — Massacre des Anglais par les Sauvages. — Expédition de M. de Belestre; de La Durantaie. — Epidémie de fièvres à Québec. — Héroïsme de l'Evêque et de son clergé. — La Retraite ecclésiastique.

y A campagne de 1756, au Canada, nous avait été partout ^i-/ favorable. La France était contente de nous ; elle l'était aussi d'elle-même : le maréchal de Richelieu et M. de la Galissonnière s'étaient couverts de gloire à l'île Minorque ^ Celui-ci, commandant une escadre française, avait battu et dispersé une flotte anglaise bien plus nombreuse que la sienne : revanche tardive, mais réelle, pour tant d'affronts reçus sur mer par la France. Le maréchal de Richelieu avait mis le siège devant Mahon, et en peu de jours s'était emparé d'une place jugée presque aussi imprenable que Gibraltar. On racontait partout avec quelle in-

I. Notre ancien gouverneur, M. de la Galissonnière, ne survécut pas longtemps à cette expédition. D'après un document du 14 novembre 1756, il était mort, à cette date. {Rapport. . . pour 1905, p. 230). Le chanoine La Corne écrivant de Paris à ses confrères de Québec: "Nous avons perdu, disait-il, M. de la Galissonnière; il a été universellement regretté, et à juste titre." (Archives du Sém. de Québec, Cahiers Plante).

l'église du canada sous m»"^ de pontbriand 463

trépidité soldats et officiers français avaient franchi les immenses fossés qui entouraient la forteresse, puis, en grimpant les uns sur les autres avaient réussi à escalader des murailles que l'on croyait inaccessibles, au grand étonnement de la garnison anglaise, qui avait fini par capituler.

Invité par le Roi, qui lui écrivit personnellement, à faire chanter, à cette occasion, un Te Deuni d'actions de grâces dans toutes les églises de son diocèse, l'Evêque de Québec se hâta, le 18 juin 1757, d'adresser à cet effet une circulaire à ses curés.

Dans sa lettre à M^*" de Pontbriand 2, Louis XV flétrissait f( les excès que la marine anglaise avait commis contre ses vaisseaux, au grand scandale de toute l'Europe ; » il flétrissait « cet esprit de domination que les Anglais voulaient établir dans les deux mondes » ; il racontait comment « la valeur française », à Minorque, était venue à bout des ennemis, (f qui ne se fiaient que sur la force de leurs remparts » ; puis, ce qui dut faire grand plaisir au pieux Evêque, il rapportait « au Dieu des armées tout le succès de cette entreprise ».

Mgr ^ç. Pontbriand se fit un devoir de communiquer à ses diocésains ce message royal :

«La lettre dont vous allez entendre la lecture, disait-il dans le mandement qui l'accompagnait, explique le succès des armes françaises dans la Méditerranée. Il vous aime, Nos Très Chers Frères, il vous aime, ce Roi bien- aimé. Et cesse-t-il de vous en donner des preuves éclatantes? Il envoie encore cette année les secours de toute espèce dont vous pouvez avoir besoin. Plus d'une fois il a loué publiquement votre zèle, votre bravoure, votre soumission à ceux qui vous commandent; et toute la France s'est