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sous M^"^ DE PONTBRIAND 497

l'on a dépensé pour un million dans les postes de l'ouest, comment se fait-il qu*il y eût tant d'effets dans celui de Frontenac ^?»

On venait de passer à l'Intendance de Québec et dans plusieurs maisons de la ville un hiver de désordres sans nom ^. De l'Intendance, les mauvais exemples avaient gagné la haute société : bals, mascarades, repas somptueux, jeux effrénés à l'argent, fréquentations scandaleuses, on avait été témoin des pires excès. L'on assurait même qu'en plusieurs circonstances la religion n'avait pas été épargnée dans ses cérémonies et ses ministres ... Et l'on était à la veille de la catastrophe finale !

De tous les fonctionnaires publics, le seul vraiment sérieux, irréprochable, et qui se tînt toujours en dehors et au-dessus de ces folies mondaines, tout en faisant honneur à son rang social, c'était le gouverneur, dont la dignité de vie ne se démentit jamais.

Pendant l'hiver de 1758 à 1759, ^^ s'occupa de faire le recensement de la colonie pour s'assurer du nombre d'hommes de seize à soixante ans en état de porter les armes : on en comptait quinze mille deux cent vingt neuf.

Dans un premier mandement qu'il adressait à ses ouailles, en date du 17 février, M^^* de Pontbriand disait :

(c De tous côtés, Nos Très Chers Frères, l'ennemi fait des préparatifs immenses ; ses forces au moins six fois supérieures aux nôtres se mettent déjà en mouvement ". Nos préparatifs sont plus lents, le fleuve est à peine entièrement navigable, les semailles qui pressent, et qu'on ne