Montcalm et Lévis, t. II, p

sous M^»" DE PONTBRIAND 507

Pontbriand, à cette date, que celui du 18 avril que nous venons de citer. Le pieux Prélat connaissait assez la bravoure des Canadiens pour ne se pas croire obligé de leur recommander « de se battre avec la même vaillance que leurs pères. « Ce prétendu mandement, « écouté comme le testament du vénérable Prélat, » nous semble imaginé pour là mise en scène.

Mais le clergé avait besoin d'instructions précises, de permissions et d'avis dans les circonstances graves oii il allait se trouver : ce fut l'objet de la circulaire du 5 juin.

Dès' le commencement de mai, des officiers de la colonie, envoyés par le gouverneur, avaient parcouru les deux rives du fleuve, afin de contraindre les habitants à se retirer dans les bois avec leurs femmes et leurs enfants, à l'approche de l'ennemi. Ils y devaient conduire aussi leurs bestiaux et leurs vivres, afin de priver l'envahisseur de tout approvisionnement :

« C'est alors, dit le chroniqueur déjà cité, que l'île d'Orléans, l'île aux Coudres et toutes les campagnes depuis la Baie Saint-Paul et la Rivière-du-Loup jusqu'à Québec furent évacuées. Les habitants de l'île d'Orléans se réfugièrent à Charlesbourg, ceux de l'île aux Coudres ^^ s'enfoncèrent sous les forêts primitives qui couronnaient alors les derrières de la Baie Saint-Paul. La côte de Beaupré et les fertiles campagnes du Sud se trouvèrent tout-à-coup abandonnées comme par enchantement. Les temples étaient vides et sans pasteur ; les foyers étaient déserts. Pendant toute la campagne, qui dura cinq long mois, nos ancêtres durent vivre de la vie sauvage, isolés de tous, sans cesse en alerte ^^ »

25. A l'île aux Coudres, le brave François Savard, embusqué près 4u Cap-à-la-Branche, fit prisonniers trois officiers anglais, débarqués sur rîle. L'un d'eux était le petit-fils de l'amiral Durell. " Il polissonnait sur l'île aux Coudres, " dit Montcalm. 11 fut conduit à Québec, où M. de Vaudreuil eut bien soin de lui."." (Montcalm et Lévis, t. II, p. y6).

26. J.-Edmond Roy, Histoire de la Seigneurie de Lauson, t. II, p. 2&^.

5o8 l'église du canada

(( MM. les Curés, dit PEvêque, pourront dire la messe dans des cabanes, à la façon des missionnaires sauvages. Ils pourront même la dire sans lumière, sans servant. . . On conservera dans les ciboires peu d'hosties, et, au besoin, on pourra dire la messe avec des petites hosties. Dans les endroits où il n'y aura pas de custodes, il ne convient pas de garder le saint Sacrement. Si cependant le curé prévoyait ne pouvoir pas dire la messe le lendemain, il pourrait laisser une ou deux petites hosties dans le corporal dans la bourse, et l'emporter avec lui, ainsi que les saintes Huiles. On pourra porter le saint Viatique secrètement et sans cérémonies. . . »

Pour la confession, l'Evêque donne à tous les prêtres déjà approuvés dans le diocèse le pouvoir d'absoudre de tous les cas et censures réservés même au Souverain Pontife, ainsi que le pouvoir de suspendre l'exécution des vœux, de les commuer et même d'en dispenser.

Il lenr donne aussi la permission de faire toutes les bénédictions réservées, à l'exception de celles où il faudrait se servir des saintes Huiles. Ils pourront réconcilier les églises, les cimetières qui seraient pollués, en bénir de nouveaux, faire des processions, même du saint Sacrement, selon leur prudence et la dévotion des peuples. Ils seront faciles pour dispenser des jeûnes et de Tabstinence.

Pour les baptêmes, comme il ne sera pas toujours aisé de les faire eux-mêmes, dispersés dans les bois, ils permettront facilement d'ondoyer les enfants. L'eau ordinaire suffira, quand on ne pourra pas facilement avoir de l'eau baptismale. Il faudra toujours avoir soin d'enregistrer exactement les baptêmes, ainsi que les sépultures et les mariages. S'il se rencontrait quelque enfant né de parents protestants et en danger certain de mort, il pourra être baptisé à l'insu de ses parents, et même contre leur volonté.

SCUS M^ DE PONTBRIAND 509

Du reste, M°^ de Pontbriand prévoyant le cas où les ennemis s'empareraient du pays, recommandait à ses prêtres d'éviter « dans leurs prédications et même leurs conversations tout ce qui pourrait irriter le gouvernement nouveau. » S'ils demandent, disait-il, « de faire leur office, le dimanche, dans votre église, vous leur laisserez choisir leur heure, et ferez, après eux, l'office catholique -". S'ils exigent de vous le serment de fidélité, vous pourrez le faire, en mettant que c'est uniquement pour le temps qu'ils seront maîtres du pays : vous pourrez même promettre, ajoutait-il, de ne rien faire directement ni indirectement contre le vainqueur.

« Si par hasard, ajoutait-il encore, l'ennemi entrait dans une paroisse et s'en rendait maître, le curé lui fera toutes les politesses possibles. Il le priera d'épargner le sang de ses paroissiens, et les églises. »

On ne pouvait, en vérité, se montrer plus conciliant.

A Saint-Laurent, île d'Orléans, le curé Martel avait dû, suivant l'ordonnance, quitter sa paroisse et suivre ses paroissiens à Charlesbourg '^^. Mais avant de quitter son presbytère, il y avait laissé une lettre adressée « aux dignes officiers de l'armée anglaise. » Il les priait, au nom de l'humanité et de leur générosité bien connue, d'avoir soin de son église, ainsi que de son presbytère et de ses dépendances, sinon par égard pour lui, du moins par amour de Dieu, et par compassion pour ses malheureux paroissiens privés de leurs demeures.

Le nom du curé Martel, celui de M. Youville-Dufrost de

27. La chose se fait encore, pour trois cultes différents, dans l'église d'une ancienne abbaye augustine, près d'Interlaken. (Voir mon livre Au pays de Mgr de Laval, p. 317).

28. Tanguay, A travers les Registres, p. 173. — M. Martel mourut a Saint-Laurent en 1762. Il eut pour successeur en 1764 son propre frère, qui s'était fait jésuite en 1737, en France, et revint au Canada en 1764, après la suppression de la Compagnie de Jésus. (Note du R. P. Mélançon, S. J., du Collège Sainte-Marie, à l'auteur).

5IO "l'êguse do canada

Laje minerais, curé de Saint-Henri, et celui du curé Robineau de Portneuf, de Saint-Joachim, sont les seuls que nous avons trouvés mentionnés dans les archives publiques, à l'occasion du siège de Québec. Le brigadier Monckton, sous les ordres de Wolfe, ayant traversé de l'île d'Orléans à Beaumont, avec un détachement de troupes considérable, s'empara de l'église et y afficha une proclamation invitant les Canadiens à se rendre d'eux-mêmes aux Anglais. Wolfe leur faisait de magnifiques promesses, et les menaçait au contraire de toutes les horreurs de la dévastation, s'ils ne se soumettaient pas volontairement. Le feu fut mis plusieurs fois à l'église; elle échappa quasi miraculeusement à l'incendie, et elle subsiste encore, à l'honneur des paroissiens de Beaumont.

Monckton et Wolfe s'installèrent sur les falaises de Lévis et y dressèrent de formidables batteries pour bombarder Québec. L'église de Saint-Joseph fut convertie en hôpital '^^ ce qui la sauva de la destruction ; mais à part cette église et celle de Beaumont, la plupart des sanctuaires de la irive sud en bas de Québec, ceux de l'île d'Orléans et de la côte Beaupré devinrent la proie des flammes ; les villages furent saccagés et détruits.

A Beaumont, l'ennemi avait rencontré peu de résistance. A Saint-Joseph, les Canadiens, embusqués derrière les arbres, sur les hauteurs, et armés de fusils de chasse, tirèrent à qui mieux mieux sur les Anglais et leur firent subir d'énormes pertes. Le nom de Charest, qui était à la tête du mouvement, est resté acquis à l'histoire. A Saint- Henri, le curé Youville-Dufrost de Lajemmerais fut fait prisonnier avec près de trois cents de ses paroissiens ^ :