Montcalm et Lévis, t. II, p

société québécoise de l'époque. Dans de telles « fréquentations, » on laisse toujours quelque lambeau de réputation et d'honneur ^^

Les Anglais, décidés à s'emparer du Canada, avaient mis sur pied une armée de soixante mille hommes, divisée en trois parties, dont la principale, sous les ordres de Wolfe, devait se porter sur Québec, une autre devait la rejoindre en passant par New- York, le lac Champlain et la rivière Richelieu, et la troisième devait aller tout d'abord s'emparer de Niagara, puis descendre de là rejoindie les deux autres.

Le Canada n'avait à opposer à tout cela que six mille hommes de troupes régulières et quinze mille miliciens. Là-dessus, il fallait prendre un contingent assez considérable, avec lequel Bourlamaqne irait défendre Carillon, Saint-Frédéric et le lac Champlain. Pouchot avait mission de défendre Niagara avec un autre contingent de troupes, et I\I. de Lacorne, avec un troisième contingent, devait garder l'embouchure de la rivière Oswégo et la tête des rapides des ^lille-Iles. Il ne restait plus à Vaudreuil, Montcalm et Lévis, à Québec, qu'environ douze mille hommes.

A Bougainville fut confié un détachement assez considérable, avec la tâche de surveiller la rive nord du fleuve, à partir de Québec en montant, jusqu'à Deschambault,

21. "Je suis de la cour de Mme Péan (rue du Parloir)." — *' Les «iames de la société Péan, avec qui je suis très intimement." — "Il avait repris ses assiduités, dit Casgrain, au salon de Mme de Beaubassin ". — " Je suis bien aise qu'on parle de moi aux trois dames de la rue du Parloir. Flatté de leur souvenir. Je ne suis véritablement touché que de celui d'une, à qui je trouve, dans certains moments, trop d'esprit et trop de charmes pour ma tranquillité..." (Montcalm, cité dans Montcahn et Lêz'is, t. II, p. 31 et 33).

sous M^^ DE PONTBRIAND 505

pour y empêcher tout débarquement de l'ennemi. Le reste des troupes fut disposé en camp retranché sur la côte de Beauport entre la rivière Saint-Charles et le Saut Montmorency, Vaudreuil avait charge de la droite, près de la rivière Saint-Charles, Lévis commandait la partie de nos troupes campée du côté de Montmorency, Montcalm était au centre.

Amherst avait, comme l'année précédente, le commandement supérieur de toute l'armée anglaise, mais spécialement la direction du corps qui devait aller rejoindre celui de Wolfe en passant par le lac Champlain et la rivière Richelieu, après avoir détruit Carillon et Saint-Frédéric.

Amherst n'était pas un homme pressé : il n'eut que le temps de s'emparer de Carillon et de Saint-Frédéric, sans avoir même le plaisir de les détruire, Bourlamaque les ayant fait sauter lui-même avant de les quitter, après s'y être défendu le plus longtemps, possible. Amherst n'alla pas plus loin '^'^. Bourlamaque eut tout le temps de rassembler ses troupes et de venir se fortifier à l'Ile-aux-Noix, pour empêcher l'ennemi de descendre à Montréal ou à Québec. Pouchot et Lacorne furent obligés d'abandonner leurs positions à l'ennemi '^^ \ mais ils l'occupèrent assez longtemps pour l'empêcher de venir prendre part au siège de Québec. Montréal ne vit pas les Anglais en 1759.

Wolfe, parti d'x\ngleterre le 17 février sur le Neptune^ vaisseau de quatre-vingt-dix canons, atteignit Louisbourg vers la mi-mai. La flotte anglaise, commandée par l'amiral Saunders, comprenait vingt-deux vaisseaux de ligne, cinq frégates, dix-neuf autres bâtiments de guerre et un nombre immense de transports. Wolfe avait sous ses ordres onze mille hommes de troupe et dix-huit mille marins.

22, Journal du curé Récher, 4 septembre.

23. A la prise de Niagara, le P. Virot, jésuite, "eut le corps percé de quatre balles et ensuite la chevelure enlevée par les Sauvages". (Ibid.).

5o6 L'âGlrlSE DU CANADA

La flotte anglaise quitta Louisbourg le premier juin, et s'avança sans coup férir dans le Saint-Laurent. A leur grande surprise, les Anglais ne rencontrèrent nulle part d'obstacles sérieux. Les vigies françaises postées de distance en distance sur la rive sud annonçaient à Québec leur arrivée prochaine. La flotte anglaise jeta l'ancre le 26 juin près de l'île d'Orléans et Wolfe y débarqua une partie de ses troupes.

Laissons-le disposer son armée. Laissons également l'armée française préparer ses moyens de défense, car elle restera sur la défensive jusqu'au 31 juillet, jour de la bataille de Montmorency. Le lecteur ne doit s'attendre à trouver dans cet ouvrage que le moins de récits militaires possible : il ne peut s'agir ici des mouvements des troupes, mais de l'action de l'Evêque, de son clergé, de son Eglise, dans ces jours critiques où allait se décider le sort de la colonie.

Dès le 5 juin, sitôt qu'il eut appris que la flotte anglaise remontait le Saint-Laurent, M°^ de Pontbriand adressa à ses curés une circulaire pour leur donner tous les avis pratiques qui pouvaient leur être utiles et même nécessaires dans les circonstances exceptionnellement difiiciles où ils allaient se trouver.

On a prétendu que le Prélat adressa aussi un nouveau mandement à ses diocésains à cette occasion :

« L'Evêque de Québec, qui avait la réputation d'un saint, écrit l'abbé Casgrain, et qu'on savait attaqué d'une maladie mortelle, avait publié un mandement qui avait été écouté comme le testament du vénérable Prélat. Il ordonnait des prières publiques et recommandait à ses diocésains de se battre avec la même vaillance que leurs pères ^*. »

Nous ne connaissons pas d'autre mandement de M^^ de