Mandements des Bvêques de Québec, p. 50, 14 mai

30. " Date tristement mémorable, écrit Thureau-Dangin à propos du traité d'Aix-la-Chapelle, car elle marque exactement le point d'arrêt dans le développement de la grandeur française, et l'instant oii la descente commence. " {Les précédents de la diplomatie Prussienne, dans le Correspondant du 10 janvier 1883, P- n).-

31. Mandements des Bvêques de Québec, t. Il, p. 65, 10 juillet 1749.

sous M»'^ DE PONTBRIAND 99

Canada : ils s'en étaient vantés ^-, ils espéraient chasser avant longtemps les Français de l'Amérique du Nord, ils le désiraient. Quelle belle occasion pour notre grand Evêque patriote de fortifier le patriotisme des Canadiens, en leur rappelant ce qu'ils doivent à la France, la fille aînée de l'Eglise, ce qu'ils ont à craindre de la protestante Angleterre !

« Nous espérons, dit-il, que ces vaines espérances dont ils se flattent s'évanouiront bientôt par votre valeur; que, sujets du meilleur de tous les Rois, on ne pourra jamais vous en faire reconnaître un autre que celui qui a établi cette colonie, qui la soutient et qui la soutiendra. Toute autre domination vous paraîtrait d'autant plus odieuse que les peuples y sont accablés d'impôts. D'autres motifs plus élevés vous porteraient à résister avec courage à leurs plus opiniâtres attaques. . . La Religion seule nous animerait, nous soutiendrait et nous donnerait des forces. Pourrionsnous jamais consentir que nos enfants fussent élevés au milieu de l'hérésie, que nos églises fussent renversées, nos vases sacrés profanés ^^, les ministres du Seigneur proscrits, et nous-mêmes privés des sacrements augustes de la Religion, sans lesquels il nous serait comme impossible de vivre chrétiennement ^ ? »

Certes, un évêque patriote et dévoué comme M^ de Pontbriand méritait bien, ce semble, que la Cour écoutât avec bonté l'humble supplique qu'il lui avait adressée pour

32. " Les Anglais nous menacent de venir assiéger Québec l'année prochaine (1746), ils font des préparatifs pour cela; et on se dispose ici a les recevoir. (Lettres de la Sœur Duplessis).

33. " Les Anglais ont pillé plusieurs établissements français vers l'embouchure du fleuve Saint-Laurent, et leur impiété leur a fait profaner les vases sacrés d'une église qu'ils avaient brûlée." (Ibid).

34. Mandements des Evêques de Québec, t. II, p. 44, 20 juin 1745.

loo l'église du canada

obtenir quelques secours pour le rétablissement de sa cathédrale. Les temps étaient mauvais, il est vrai, et dans l'ancienne et dans la nouvelle France. Mais, comme il le dit lui-même, « les bonnes œuvres ne devaient-elles pas se multiplier à proportion que les conjonctures étaient plus tristes? ^> Eh bien, à l'humble demande qu'il avait fait présenter à la Cour par l'abbé de l'Ile-Dieu pour obtenir une aide de vingt-cinq mille francs, il fut répondu sèchement :

(( Il est assez extraordinaire qu'on se soit déterminé, dans des conjonctures aussi peu favorables pour les dépenses, à entreprendre d'agrandir la cathédrale de Québec. En tout cas, le Roi ne peut contribuer à ces dépenses -^. »

Le pieux Evêque en fut quitte pour se tourner vers ses bons Canadiens, sur lesquels il avait toujours compté avant tout, et dont il avait admiré, dans ses visites, « le zèle pour la décoration des églises. » On est touché aux larmes en lisant le beau mandement où il leur rappelle les principaux souvenirs que leur offre la vieille église de Québec, et spécialement ceux de M^^ de Laval et de ses pieux collaborateurs du Séminaire :

« Vous n'ignorez pas, Nos Très Chers Frères, dit-il, la nécessité où nous avons été de faire entreprendre la construction de réglise de Québec, dont la charpente menaçait une ruine prochaine... L'ouvrage est déjà avancé. La dépense faite se monte à près de quarante mille livres. Nos fonds sont épuisés, et nous ne voyons presque aucune ressource. Des personnes respectables nous ont assuré que les fidèles de notre diocèse contribueraient de grand cœur à cette pieuse entreprise, si on leur en exposait les motifs: c'est ce qui nous détermine à vous les mettre devant les yeux, ce que nous faisons d'autant plus volontiers que nous avons connu dans nos visites votre zèle pour la décoration des temples du Dieu vivant.