Rapport. . . pour IÇ05, p

sous M^ DE PONTBRIAND lOI

« Il s'agit du premier qui a été élevé dans cette colonie eu son honneur, et qui est comme le berceau où la Religion a pris naissance. C'est là oii les premiers Français, vos ancêtres, se sont consacrés au Seigneur ; il en renferme encore les ossements, qui vous invitent à contribuer au bâtiment de cette église. Elle est plus à portée que les autres d'être vue par les étrangers, qui seront édifiés s'ils la voient dans un état convenable. . . Elle est consacrée au Tout-Puissant sous l'invocation de la Très-Sainte Vierge, protectrice spéciale de ce diocèse ; c'est sous le titre de son Immaculée Conception, titre qui lui est infiniment honorable : c'en est assez pour animer le zèle des véritables serviteurs de Marie. En est-il un seul parmi vous, Nos Très Chers Frères, qui ne se fasse honneur de cette glorieuse qualité?

« Elle renferme encore, cette église, des reliques précieuses, auxquelles ce diocèse a eu si souvent recours, et toujours avec succès ^^. . . C'est dans cette église que sont inhumés les premiers apôtres du Canada, qui ont élevé la jeunesse, qui ont formé des prêtres pour les répandre dans les campagnes, qui ont fondé des places pour leur instruction : places qui subsistent encore et sans lesquelles il nous serait impossible de fournir des curés aux paroisses. Il me semble que ces illustres fondateurs demandent aujourd'hui que par reconnaissance vous preniez soin de cette église qui leur a toujours été précieuse et oii reposent leurs corps.

« D'ailleurs l'endroit où nous sommes à présent réduit *^ ne permet pas de célébrer les divins mystères avec la pompe

^ 36. Il s'agit surtout ici des reliques des saints martyrs Flavien et Félicité, qui étaient souvent exposées, et portées en procession dans les églises de la ville. (Mandements des Bvêques de Québec, t. II, p. 31, 33, 36, 114).

37. L'église des Récollets, qui servait temporairement de cathédrale.

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et la décence convenables ; plusieurs ne peuvent assister aux instructions, faute de place. Ne doit-il pas être bien consolant pour vous de pouvoir contribuer à la gloire de Dieu et au salut du procbain? C'est sûrement ce que vous ferez en contribuant à la perfection de cette église ^^. »

Le Prélat expose ensuite à ses diocésains ce qu'est pour eux, comme cathédrale, l'église paroissiale de Québec; puis il ordonne une quête générale qui sera faite dans toutes les paroisses de son diocèse ; et il exhorte les curés à la faire eux-mêmes.

La quête rapporta environ dix mille livres, somme relativement considérable, si l'on considère la période de détresse que venait de traverser la colonie, insuffisante, toutefois, pour le parachèvement de la cathédrale. M^^ de Pontbriand se vit obligé de faire un nouvel appel à ses ouailles, cette fois sous forme d'invitation « à fonder des messes dans la cathédrale de Québec ». De concert avec M. de La Galissonnière, qui venait de remplacer M. de Beauharnais, et avec M. Hocquart, « que je vois partir avec regret ^^ », disait-il, le Prélat autorisa la Fabrique de Québec à se charger de cent cinquante messes de fondation. Le capital requis pour la fondation d'une messe à perpétuité était de quatre-vingt-dix francs. On donnait « contrat en bonne forme » aux fondateurs de chaque messe : « étant annoncée au prône des grand'messes, disait le Prélat, elle les fera regarder comme bienfaiteurs de l'église, et elle engagera jusqu'à la fin des siècles les fidèles à prier pour

eux *^. M

Le saint Evêque était vraiment inlassable dsns sa recherche des expédients les plus propres à lui procurer les

38. Mandements des Bvêques de Québec, t. II, p. 57, 22 janvier 1748.

39. Corresp. générale, vol. 92, lettre au ministre, 9 octobre 1748.

40. Mandements des Bvêques de Québec, t. II, p. 60, 16 juillet 1748.

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ressources nécessaires pour terminer son église. Ses efforts furent couronnés de succès, M. de Léry écrivait au ministre le 28 octobre 1748 :

« La cathédrale, qui sert de paroisse, sera finie au 15 du mois prochain. Elle est deux tiers plus grande que l'ancienne. On a trouvé une inscription dans les fondements: il y avait quatre-vingt-seize ans qu'elle était faite. C'était M. de Montmagny qui était gouverneur dans le temps *^ Elle est faite comme celles de France, avec nef, bas-côtés et tribunes . . Elle est fort claire, y ayant trente-six grandes croisées "*-... »

« Je me suis considérablement endetté, écrivait également M^^ de Pontbriand, pour finir l'église cathédrale et paroissiale de Québec. Je compte que nous y serons vers la Toussaint. Je prévois encore beaucoup de dépenses. Mes visites, que je compte recommencer l'année prochaine, me coûteront plus de quatre mille livres. Depuis que je suis dans ce pays, la famine, la guerre se sont fait sentir. M. Hocquart peut vous dire si mon revenu est suffisant *^. . . »

L'église, telle que reconstruite, se trouvait allongée de trente pieds du côté du chœur ; et par conséquent les restes mortels du vénérable M^^ de Laval et de M^"^ de Lauberivière. qui avaient été inhumés « l'un à côté de l'autre, » e premier en 1708, le second en 1740, « dans le chœur de ^ancenne église, au-dessous de la première marche du grand autel », se seraient trouvés « dans la nef » de la nou velle église, si on les avait laissés où ils étaient. Il fut donc décidé qu'il fallait les exhumer, pour les mettre « dans la même ordre qu'ils étaient auparavant », de manière qu'ils fussent encore « à un pied et demi au-dessous de la première