CHAPITRE XI

M^ DE PONTBRIAND ET I.ES FORTIFICATIONS DE QUEBEC. — LA TRAITE DE L'EAU-DE-VIE

Malentendus au sujet des Fortifications de Québec. — Lettre de INIgr de Pontbriand ; ses propositions. — Franquet et les Canadiens. — Sentiments de l'Evêque sur la Traite de TEau-de-Vie. — Droits sur les boissons, augmentés.

LA parcimonie que la Cour de France avait montrée pour la reconstruction de la cathédrale de Québec — parcimonie qui n'était que la conséquence de la fameuse guerre de la Succession d'Autriche — éclata encore davantage dans une autre occasion, qui fit ressortir au contraire le patriotisme de l'évêque et de son clergé. Sitôt que l'on apprit à Québec le siège de Louisbourg, sa reddition aux Anglais le 17 juin 1745, et la menace qu'ils faisaient de s'emparer du Canada l'année suivante ^, les citoyens se réunirent, le 12 août, sous la présidence du gouverneur, qui avait convoqué l'assemblée, et décidèrent à l'unanimité qu'il fallait entourer la ville d'une enceinte de fortifications. I^es travaux commencèrent sans délai, et au bout d'un an il y avait déjà deux cent mille francs de dépensés ^ Lorsque le Roi apprit la décision prise dans l'assemblée de Québec, il exprima un vif mécontentement, et fit écrire par le ministre Maurepas à MM. de Beauharnais et Hoc-