CHAPITRE XII
M^ DE PONTBRIAND ET LES CANADIENS. — SES RAPPORTS AVEC MM. DE BEAUHARNAIS ET HOCQUART
Mgr de Pontbriand aime les Canadiens. — Affaire du Grand-Pré ; belle lettre de l'Evêque. — M. de Lusignan. — M. de Varennes. — M. de Lotbinière. — L'abbé de Beaujeu. — Le chanoine La Corne, conseiller-clerc. — Service pour M. de Beauharnais, chez les Récollets. — Rapports de l'Evêque avec M. de Beauharnais; avec M. Hocquart.
SI M^^ de Pontbriand avait proposé à la Cour, pour dé' frayer le coût des Fortifications de Québec, d'imposer une nouvelle taxe sur les boissons enivrantes, plutôt que sur des objets de nécessité pour la vie, c'est qu'il aimait les Canadiens: il les aimait comme ses enfants; il leur était attaché, comme le fut plus tard M. de Vaudreuil ; il craignait de les voir pressurés par des impôts intolérables. Il serait difiBcile de mieux démontrer son affection pour les Canadiens que par des exemples. Bien que les récits militaires n'entrent pas dans le cadre de cet ouvrage, nous croyons devoir citer ici ce qu'écrivait à la Cour le digne Prélat au sujet du coup hardi des Canadiens au Bassin des Mines, en Acadie, dans l'hiver de 1747.
On sait que M. de Beauharnais, en vue d'augmenter les forces du duc d'Anville, qui venait avec une flotte considérable pour reprendre Louisbourg et l'Cle-Royale, avait envoyé à sa rencontre un corps de sept cents miliciens,
l'églisk du canada sous ms^ de pontbriand 119
qui devaient se joindre aux troupes régulières de France \ Notre petite armée était sous les ordres de M. de Raniesay, assisté de plusieurs autres officiers canadiens ^. La flotte du duc d'Anville ayant été dispersée par les tempêtes, et une maladie épidémique ayant fait périr une partie de ses troupes, six cents Canadiens, venus en Acadie pour soutenir l'expédition, la voyant manquée, se retirèrent à Beaubassin, et y prirent leurs quartiers d'hiver. Le 11 février 1747, trois cents d'entre eux attaquèrent au Grand-Pré 3 le colonel Noble, qui avait sous ses ordres cinq cents hommes, et remportèrent une brillante victoire. M^^ de Pontbriand écrit au ministre :
« Le coup que le détachement canadien a fait aux Mines fait craindre les Anglais, attache les Acadiens. M. de Ramezay, commandant, ne pouvait s'y rendre ; mais il donna des ordres prudents, et sut choisir, M. Coulon *, capitaine, y a soutenu sa réputation. Une blessure, dont il se ressentira encore longtemps, le mit bientôt hors de combat. Par bonheur, M. le chevalier de La Corne, aussi
1. "Le 3 juin 1746, six des bâtiments destinés pour transporter le détachement des milices du Canada à l'Acadie, composé de 700 hommes, y compris 21 officiers des troupes, mirent à la voile à 9 heures du matin, dans la rade de Québec, sous les ordres de M. Coulon, capitaine second du détachement, pour aller attendre au Pot-à-l'eau-de-vie le navire Le Tourneur, dans lequel M. de Ramesay, commandant général, était embarqué.
" Le sieur Du Hamel, capitaine, lui ayant représenté que le vent était trop faible pour appareiller, nous allâmes mouiller à l'Ile-aux-Oies, à douze lieues de Québec." (Corresp. générale, vol. 87, Extrait du journal de M. de Beaujeu, 7 novembre 1747).
2. "Liste des officiers canadiens du détachement: MM. de Ramesay, capitaine commandant ; Coulon,' le chevalier de La Corne, capitaines ; Saint-Pierre, Lanaudière, De Beaujeu, Saint-Ours, De Lignery, lieutenants ; La Colombière, Péan, Repentigny, Courtemanche, La Ronde, Boishébert, enseignes en pied ; Gaspé, Belestre, le chevalier de Saint- Ours, fils, Montession, Le Mercier, Niverville, Lotbinière, enseignes en second." (Corresp. générale, vol. 87).
3. Les Français disaient " La Grand-Prée " ou les Mines. (Voir la carte de Surlaville).
