Rapport sur les Archives ca?iadiennes, 1904, p

Que de services ne leur rendit-il pas de toutes manières, mais surtout pour l'éducation de la jeunesse ! On a des documents qui prouvent qu'à une époque où il était si difficile d'établir régulièrement des écoles, même au Canada, le quart au moins des Acadiens savaient écrire ^

« Longfellow, dit l'abbé Casgrain, n'a fait que retracer la vérité historique, lorsque, après avoir décrit l'aspect d'un village acadien, il montre le prêtre le traversant, accueilli à son passage par toutes les marques du respect et de l'affection :

<( C'est là, écrit le poète, qu'au milieu de ses fermes « reposait le village acadien. Les maisons, solidement « bâties en charpente de chêne et de noyer, ressemblaient à « celles que les paysans normands construisaient sous le i< règne des Henri. Les toits, percés de lucarnes, étaient « couverts en chaume ; les pignons, faisant saillie sur (f l'étage inférieur, protégaient en l'ombrageant l'entrée des « portes. C'est là que, dans les tranquilles soirs d'été, (( quand le soleil couchant jetait des flots de lumière dans « les rues du village et doraient les girouettes des chemi- (( nées, c'est là que femmes et filles s'asseyaient en capes « blanches, en jupes écarlates, bleues ou vertes, avec leurs (f quenouilles, filant le lin doré pour le métier bavard, dont « les navettes bruyantes mêlaient, à l'intérieur des maisons, « leur bruit au roulement des rouets et aux chants des (' jeunes filles. Le curé de la paroisse descendait la rue « d'un pas grave ; les enfants cessaient leurs jeux et « venaient baiser la main qu'il étendait pour les bénir. Il « marchait d'un air vénérable ; femmes et filles se levaient « et saluaient sa lente approche par des paroles d'afïec- « tueuse bienvenue. »

« Ne dirait-on pas, ajoute l'abbé Casgrain, qu'en écri-