I. Les Sulpiciens en Acadie, p

Le gouvernement français payait les frais d'entretien de trois des missionnaires qui desservaient les paroisses françaises de l'Acadie ; il y entretenait aussi deux missionnaires pour les sauvages de l'Ile-Royale et de tous les environs ^ :

« Faites en sorte, écrivait un jour le ministre à M. de Saint-Ovide, qu'il y ait toujours à l'Acadie un nombre suffisant de missionnaires ■. »

Nous connaissons déjà l'abbé Gaulin, l'apôtre dévoué des Micmacs : il était en Acadie dès 1698: nous l'y trouvons encore en 1725 ; il est missionnaire des sauvages au Cap de Sable, à la Hève et Shubénécadie ; et le ministre lui envoie « une chapelle complète, simple et portative avec sa cassette, un ciboire, un soleil pour exposer le saint Sacrement, et un fer pour faire du pain d'autel. » Qui n'admirerait le soin attentif, pieux et méticuleux de ce ministre de Louis XV pour les choses de la religion ? En lisant les lignes que nous venons de citer, ne croiraiton pas qu'elles sont extraites de quelque vieux document du moyen-âge?

Et voyons aussi les bons effets de l'alliance du trône et de l'autel, à cette époque : le ministre écrit à M. de Saint- Ovide qu'il serait heureux d'avoir un recensement complet de la population française de l'Acadie : le bon M. Gaulin, déjà tout usé par les travaux et par l'âge, se met à l'œuvre, et parcourt de maison en maison la péninsule de la Nouvelle-Ecosse dans toute son étendue : il y trouve (1728) « neuf cent vingt sept familles acadiennes, non compris celles de la Hève ', » donnant une population d'environ quatre mille cinq cents âmes.

1. Les Sulpiciens en Acadie, p. 392, lettre de M. de Maurepasà l'abbé Couturier, 17 janvier 1732.