CHAPITRE XIX

COUP d'cëil sur les missions lointaines de l'église DE QUÉBEC {suite)

I/es Récollets à rile-Royale. — Religieux de la Charité à Louisbourg. — Pensionnat des Sœurs de la Congrégation. — A Ristigouche. — Chez les Abénaquis. — La mission du Saguenay ; le P. Laure; la chapelle de Chicoutimi. — Chez les Sioux ; aux Mascoutins. — La guerre des Renards. — Voyages de La Vérandrye au Nord-Ouest; il se rend jusqu'aux Montagnes Rocheuses.

OUTRE l'Acadie proprement dite, il y a, à l'entrée du golfe Saint-Laurent, l'Ile Saint-Jean et l'Ile-Royale ou Cap-Breton. La conduite spirituelle de la colonie française de l'Ile-Royale avait été confiée par Ms^'de Saint- Vallier aux RR. Pères Récollets ; et l'on se rappelle que le pieux prélat avait eu à se plaindre de quelques-uns de ces religieux. A un moment donné, il avait même résolu de les remplacer par des prêtres séculiers ; mais le gouverneur, M. de Saint-Ovide, s'y était opposé : les Récollets étaient moins à charge aux habitants que n'auraient été des prêtres séculiers : ils vivaient de si peu ! On avait même rapporté au ministre, M. de Maurepas, que l'un d'eux, curé d'une des paroisses de l'île, avait pu économiser six mille livres pour ses confrères de France !

Les Récollets de l'Ile-Royale finirent par donner complète satisfaction à l'Evêque de Québec. Du reste, au témoignage de M. de Saint-Ovide, les renseignements qu'on lui avait donnés sur leur conduite avaient été fort exagérés. Leur supérieur général de France rappela à lui quelques-

l'église du canada après m^*" de saint-vallier 233

uns des religieux dout M^'^de Saint- Vallier avait eu le plus à se plaindre, et les remplaça par d'autres qui lui convenaient mieux. En 1728, nous voyons que le Père Zacliarie Caradec, religieux de la province de Bretagne, était curé de Louisbourg et vicaire général pour le Cap-Breton. Son administration fut bienfaisante et donna satisfaction au ministre, qui lui écrivit pour le féliciter « du bon ordre qu'il avait établi dans sa communauté ». Il avait même deux de ses religieux qui comprenaient le basque, ce qui accommodait un bon nombre de navigateurs de cette langue qui abordaient à Louisbourg ^

Mais parmi les religieux de l'Ile-Royale, il y en avait de la province de Bretagne et d'autres de la province de Paris : ce qui offrait, paraît-il, de graves inconvénients. Après beaucoup de négociations, on obtint que la province de Paris rappelât ses religieux : ceux de la province de Bretagne se chargèrent de toutes les missions de l'Ile-Royale et de l'Ile Saint- Jean réunies ; et la cour leur alloua la somme de deux mille six cents livres. Ce changement s'opéra en 1 731, et le ministre s'empressa d'en informer M^** Dosquet par sa dépêche du 17 avril. Mais le Prélat, comme Ms*" de Saint-Vallier, tenait toujours à l'idée d'avoir un prêtre séculier comme vicaire général de cette partie de son diocèse, et il aurait voulu donner à ce prêtre la cnre de Louisbourg. La cour s'y opposa formellement :

(( Le Roi ne juge pas à propos, lui écrivit le ministre, d'accepter votre proposition de nommer un grand vicaire séculier à Louisbourg, qui en aurait en même temps la cure. Les Récollets ont besoin de cette cure pour subsister. »

Le ministre informa en même temps de celte décision rovale le gouverneur et l'intendant du Canada -'. N'ou-

1. Rapport sur les Archives canadiffives, T904, p. 90, 120, 134, 200.