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forte et si respectée, même en matière de discipline religieuse, ne donna pas suite à son projet.

Cependant M""^ Dosquet était à Paris depuis plusieurs mois, le printemps était déjà avancé, et rien ne se décidait par rapport à la démission de l'Evêque de Québec, dont il n'était toujours que simple coadjuteur. Les deux Prélats s'étaient rencontrés souvent, mais ni l'un ni l'autre n'avait osé aborder le sujet. C'est M. Couturier qui, nous l'avons vu, avait entrepris de négocier cette affaire ; et rien n'avançait : M^*' de Mornay semblait tenir d'autant plus à son siège, qu'il n'avait jamais voulu aller en prendre possession.

Le Coadjuteur se sentait malade : on lui conseilla d'aller, en attendant, à Liège, son pays natal. Durant son absence, le mi«istre, à son tour, entreprendrait l'assaut du vieil Evêque, et ne manquerait pas de réussir à ébranler fortement sa volonté. M^'' Dosquet se rendit donc à Liège, et au bout de quelques jours écrivit à M. de Maurepas que l'air du pays natal lui avait déjà fait beaucoup de bien, et qu'il était décidé à y rester tant que la cour ne le rappellerait pas à Paris.

De son côté le ministre n'avait pas perdu de temps : aussitôt après le départ du Prélat pour Liège, il avait écrit à M^^ de Mornay une lettre ferme et sans réplique, dont voici la substance :

K Le Roi a bien voulu, en vous nommant un coadjuteur, pourvoir par là au triste abandon dans lequel vous avez toujours laissé votre Evêché de Québec. Ce coadjuteur est en France, malade, et probablement incapable de retourner à Québec pour longtemps. Comme l'état où se trouve le clergé de la Louisiane, où il n'a pas encore paru d'évêque.

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exige aussi votre présence, le Roi désire que vous vous rendiez dans votre diocèse en allant d'abord à la Louisiane ^ »

Il n'est plus question, comme on le voit, de l'âge ni des infirmités de M^ de Mornay. Il avait soixante-cinq ans lorsqu'il était devenu évêque de Québec, et on l'avait laissé tranquille à Paris : il en a maintenant soixante-dix, et l'on veut absolument qu'il se rende dans son diocèse. Quelle ironie ! Le ministre revient à la charge au bout de quelques jours :

« J'apprends avec peine, écrit-il à M^ de Mornay, qu'il n'y a à la Louisiane que quatre prêtres capucins, alors que dix ne seraient pas de trop pour desservir la colonie. Vous devez comprendre dans quel état misérable se trouvent les colons en ce qui regarde le spirituel, surtout depuis que vous avez jugé à propos d'interdire les Jésuites ^ Il est nécessaire qu'en partant pour votre diocèse vous emmeniez avec vous six autres religieux capucins. Je crois, ajoute le ministre d'une manière significative, que vous serez du même avis que moi ^ »

Le bon vieil évêque n'y peut tenir, il sent s'évanouir le peu de volonté qui lui reste. Les lettres du ministre ont produit sur lui le résultat qu'on attendait : plutôt que d'aller au Canada, et par-dessus le marché à la Louisiane, il résignera son siège ; et en e5et il court sans retard chez un notaire faire dresser l'acte de sa démission pure et simple de l'Evêché de Québec entre les mains du Roi. Quelques jours après, M. Couturier recevait un document daté du 12 septembre (1733), et intitulé :

« Acte par lequel M^ Louis-François de Mornay, évêque de Québec, logé chez les Capucins de la rue Saint-Honoré,