Ibid., p

nouvelle requête, le priant de leur obtenir une augmentation de revenu. Trouvant sur ce point la cour inexorable, et disposée plutôt à retrancher les suppléments en argent accordés aux curés, le Prélat se résolut, s'il devenait évêque de Québec, à promulguer lui-même, de sa propre autorité, un mandement « pour obliger les habitants à payer la dîme sur le pied qu'elle était en France ^ : » et en effet, retourné plus tard au Canada, il écrivit au ministre pour lui annoncer la détermination qu'il avait prise de promulguer ce mandement. M. de Maurepas informa MM. de Beauharnais et Hocquart de ce que l'Evêque avait résolu de faire, et leur dit « qu'en le faisant il excéderait son pouvoir, et que s'il entreprenait quelque chose de contraire à l'autorité royale, la cour interjecterait appel comme d'abus contre lui -. »

Voilà un exemple, entre mille, de la liberté dont jouissaient les Evêques sous l'aucien régime ! Ecrivant ensuite, à M^ Dosquet lui-même :

« Vous n'ignorez pas, lui disait le ministre, les motifs qui ont déterminé le Roi à ne faire aucun changement par rapport à la dîme. Les mêmes raisons subsistent ; la question, cependant, sera examinée à nouveau, pour voir si un arrangement quelconque est possible. Le mandement que vous avez résolu de faire, ajoutait-il, est contre toutes les règles, et je suis surpris que l'idée de le faire vous soit même venue à l'esprit. Ce serait une entreprise sur l'autorité royale. »

Ce fut, croyons-nous, la dernière tentative sérieuse pour hausser le taux de la dîme, au Canada, sous le régime français. L'Evêque voyant qu'il allait se heurter inutilement et dangereusement contre la volonté royale, alors si