Le Séminaire des Missions-Etrangères

2. Une des sœurs de Frontenac avait épousé un M. de Mortemart. Cette famille Mortemart appartenait à la haute noblesse française ; et l'on sait q«e la plupart des nobles familles de France avalent toujours quelque abbé qui leur était attaché, soit comme chapelain, soit comme lecteur, soit comme précepteur Parmi ces abbés de châteaux, il y avait quelquefois des prêtres de valeur et de mérite, comme par exemple labbé de l'Ile-Dieu « en service» chez M. de Mortemart.

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je compte le faire loger à l'évêché et lui donner ma table, on ne lui inspirera que les sentiments convenables à un honnête homme et à un bon officier. Il s'appelle Louis de Jaquet ^ . . . »

L'abbé de l'Ile-Dieu que M^ Bosquet nomma son grand vicaire en France avant de partir pour le Canada, est un des plus grands ecclésiastiques, des plus pieux, des plus vertueux, qui aient jamais été attachés à notre Eglise '^ ; et c'est vraiment un coup de la Providence qu'elle ait eu un homme de ce mérite pour la servir auprès du saintsiège et de la cour de France dans les jours mauvais qu'elle avait à traverser. Il fut sans interruption l'agent de nos Evêques à partir de 1734 jusqu'en 1777 ^ C'est lui qui recevait ordinairement leur correspondance, écrivait en leur nom à la Propagande ou au ministère de la Marine, pressait le règlement de leurs affaires, et leur expédiait les réponses à leurs demandes.

On s'adressait à lui « des différentes colonies du diocèse de Québec, » comme on disait alors : de l'Acadie, de la Louisiane, des Tamarois, du Détroit, de Montréal ; il faisait des extraits des lettres qui lui étaient adressées, notait avec soin et avec ordre les demandes et les raisons qui les appuyaient, puis soumettait le tout au ministre. Celui-ci mettait ordinairement en apostille sa réponse ou sa décision, que l'abbé de l'Ile-Dieu se hâtait de faire connaître à ses correspondants.

1. Corresp. générale, vol. 62, lettre de Mgr Dosquet au ministre, Paris, II mai 1734.

2. « C'est un grand sujet, » écrivait de lui M. de l'Orme ; et il ajoutait : C'est un homme de mérite, qui est capable d'autre chose que d'être grand vicaire. » {Bulletin des Recherches historiques, vol. XIV, p. 131, 134).

3. Il obtint en 1776 « la permission de se retirer ; » et le Roi lui accorda alors une pension de 4,500 livres, «en considération des services qu'il avait rendus à la religion et à l'Etat. » {Rapport sur les Archives canadiennes, J905, p. 413)-

Tout était ainsi simplifié, accéléré et bien organisé, au grand avantage des intéressés, aussi bien que de la cour.

L'abbé de l'Ile-Dieu fut remplacé en 1777 par M. de Villars \ qui reçut de M^'' Briand des lettres de vicaire général, semblables à celles de son prédécesseur, et s'occupa à sou tour de la correspondance de Québec -.

On aura une idée du désintéressement de ces hommes apostoliques et de la reconnaissance que leur doit l'Eglise du Canada, lorsqu'on saura qu'ils exerçaient gratuitement toutes ces fonctions, et prenaient même la plupart du temps à leur charge les frais de port de la correspondance, qui étaient considérables à cette époque.

Ah, que l'on aime à reposer son esprit sur ces beaux exemples de dévouement et de désintéressement, après qu'on a été obligé, pour remplir son devoir d'historien, de parler si souvent de dépenses, de dettes criardes, de revenus modiques, de patrimoine épuisé ! Il importe, en effet, quand on entreprend d'écrire l'histoire, de faire connaître les hommes tels qu'ils sont : avec leurs qualités, tant mieux ; avec leurs imperfections, tant pis.

Le nom de l'abbé de l'Ile-Dieu ^ reviendra désormais assez souvent au cours de cet ouvrage, surtout lorsque nous aurons à parler de M^'' de Pontbriand, l'évêque résidant par excellence, et nous pourrons admirer avec quel dévouement et quel respect il servit nos Kvêques et notre Eglise, quel

1. M. de Villars appartenait aux Missions-Etrangères, et fut supérieur du Séminaire de Québec de 1750 à 1756.

2. Un abbé Le Clerc, résidant à Paris, rue Feydeau, avait fait application à la cour pour remplacer l'abbé de l'Ile-Dieu ! {Rapport sur Us Archives canadiennes, 1905, p. 430).

3. L'abbaye de l'Ile-Dieu {Insiila Dei) , de l'ordre des Prémontrés, était dans une île de la rivière d'Andèle, à quatre lieues de la ville de Rouen. La fondation remontait à 1187. Pierre de La Rue, abbé commendataire de l'Ile-Dieu, fut nommé en 1722 : il était le trente-sixième abbé. Les revenus de l'abbaye, au 17e siècle, se montaient à 3,500 francs. L'abbaye était sous le patronage de la sainte Vierge.

tact, quelle prudence et quelle mesure il apportait dans tout ce qu'il écrivait, dans tout ce qu'il faisait.

MS'' Dosquet quitta Paris vers le milieu de mai pour aller s'embarquer à La Rochelle : le ministre écrivant le ii de ce mois à M. de Beauharnais :

« M. l'Evêque de Québec, disait-il, partira de Paris à la fin de la semaine pour aller s'embarquer sur le Rîibis. Il ne causera aucun retard, vu qu'il fait le voyage en poste. »

Il écrivait en même temps au chevalier de Chaon, commandant du Rubis : « Le P. de Lauzon, supérieur des Jésuites du Canada, doit passer sur le Rubis. Vous aurez pour lui les égards dûs à son mérite. » Le P. de Lauzon emmenait avec lui six missionnaires pour la Nouvelle- France ^.

A part les ecclésiastiques dont nous avons parlé, l'Evêque avait avec lui un personnel considérable : onze personnes en tout, dont « un maître d'hôtel, un valet de chambre, un cuisinier, un aide de cuisine, un cocher, un laquais, un nègre. » Hélas ! qu'est devenu le temps des Laval et des Saint- Vallier, qui savaient se contenter d'un ou deux serviteurs ! Se rappelle-t-on ce qu'écrivait la Mère de l'Incarnation de M^"" de Laval ?

« Il n'a qu'un jardinier, qu'il prête aux pauvres gens, quand ils en ont besoin, et un homme de chambre ^. . . »

M^*" Dosquet s'embarqua avec tout son monde le 29 mai, et le commandant appareilla le 31 au matin ^ Le Rubis n'entra dans la rade de Québec que le 16 août *, le lende-