Rapport sur les Archives canadiennes, 1904, p

2. Lettres de la Mère de l'Incarnation, édit. Richaudeau, t. II, p. 169.

3. Deux autres navires firent voile en même temps que le Rubis : le Héros ^X. la Charente; le premier, pour l'Ile-Royale; le second, pour la Louàiane, sous le commandement de M. de Vaudreuil. {^Rapport sur les Archives canadiennes, 1904, p. 191)-

4. Corresp. générale, vol. 61, lettre de Beauharnais et Hocquart au ministre, 7 oct. 1734.

APRÈS M»' DE SAINT-VALIvIER 267

main de l'Assomption. Il y avait juste huit jours que M. de Lotbinière avait pris possession du siège épiscopal au nom de l'Evêque.

Nous avons cité, dans le chapitre précédent, quelques lignes d'une lettre d'un des passagers, le Père Nau, à son Provincial de France. Le Père Nau est un des six jésuites qui avaient fait la traversée avec le P. de Lauzon, et tous ces ecclésiastiques plus ou moins mal choisis que l'Evêque amenait avec lui. On ne lira pas sans intérêt la suite de sa lettre : elle nous donne une bien triste idée de ce qu'était un voyage en mer à cette époque : elle nous prépare, de plus, au récit du voyage lamentable que fit quelques années plus tard le successeur de M^ Dosquet :

(( La seule vue de la Sainte-Barbe qvl nous devions coucher pendant la traversée, écrit le Père Nau, nous déconcerta tous, moi le premier. C'est une chambre grande comme la Rhétorique de Bordeaux ^, oii l'on voit suspendus en double rang des cadres, qui doivent servir de lit aux passagers, aux passagères, aux officiers inférieurs et au canonniers. Nous étions pressés dans ce lieu obscur et infect comme des sardines dans une barrique. Nous ne pouvions nous rendre à nos lits sans nous heurter vingt fois la tête et les jambes. La bienséance ne nous permettait pas de nous déshabiller. Nos habits, à la longue, nous brisaient les reins . . .

« Nous avions à bord une centaine de soldats de nouvelle levée, dont chacun avait avec soi un régiment entier de Picardie. Personne ne fut exempt de leurs morsures . . . Toutes les fois que nous sortions de l'entrepont, nous nous trouvions couverts de poux. Autre fourmilière de poux et

I. L,e P. Nau avait fait son noviciat et sa théologie au collège de Bordeaux, et écrivait au P. Richard, qui connaissait bien, lui aussi, le collège.

268 l'église du canada après m^ de saint-vallier

source d'infection : c'étaient quatre-vingts faux-^sauniers \ qui avaient langui pendant un an dans les prisons. Ces misérables auraient fait pitié aux plus barbares des Turcs. Ils étaient demi-nuds, couverts d'ulcères, et quelques-uns même mangés tout vifs par les vers. Nous nous cotisâmes et fîmes une quête pour leur acheter des chemises, des matelots qui en avaient de reste. Nos soins ne les empêchèrent pas de mettre dans le navire une espèce de peste dont tout le monde a été attaqué, et qui a fait mourir vingt hommes . . .

« Nous n'arrivâmes à Québec que le lundi i6 août... Le P. de Lauzon m'a destiné à la mission de Saint Louis, où il a lui-même passé dix-sept ans. Je m'y rendrai dans quinze jours d'ici. C'est la plus agréable et la plus florissante mission du Canada •^ . . . »

Voici en quels termes M^*" Dosquet, écrivant à la cour quelque temps après son arrivée, parlait lui-même de la traversée qu'il avait faite :

« Nous sommes, grâces au Seigneur, arrivés à bon port, après une traversée de soixante-dix-huit jours. Ce voyage a été long et désagréable par les vents contraires que nous avons presque toujours eus et par les maladies qui se sont mises dans le vaisseau, qui ont enlevé plusieurs hommes et qui en ont réduit un grand nombre à l'extrémité ^ . . . »

1. D'après une lettre du ministre à ;MM. de Beauharnais et Hocquart, il y en avait soixante-deux ; et le ministre ajoutait que c'étaient <( en général de beaux hommes. » {/^apport sur les Archives canadiennes, 1904, p. 195, 200.)

2. Lettre du 20 oct. 1734, citée dans Les Jésuites et la Nouvelle- France au XVI Ile siècle, t. II, p. 24.