Mandements des Evêques de Québec^ t. I, p
« Le zèle et la vigilance pastorale, dit-il, exigent de nous, non seulement que nous réprimions le mal, et les abus déjà introduits dans ce diocèse, mais encore que nous les prévenions, en fermant les avenues par oii ils pourraient s'y glisser. C'est pourquoi ayant appris avec douleur que quelques-uns d'entre vous se relâchent dans la discipline ecclésiastique, soit en se faisant servir par des femmes dans leurs presbytères, soit en portant la perruque sans nécessité, soit en souffrant dans leur paroisse que les maîtres d'école enseignent aux personnes de différent sexe, nous ne pouvons nous dispenser d'y apporter remède. Remettez-vous devant les yeux, mes très chers Frères, ce que disent les saints Canons tant de fois réitérés à ce sujet. Rappelez-vous les exemples de vos prédécesseurs dont la constante régularité aurait pu servir de modèle au clergé des autres diocèses. Pensez que vous êtes revêtus du même caractère, que vous devez la même édification au peuple dont vous êtes chargés, et que vous seriez bien condamnables d'être les premiers à frayer une route au relâchement : ce que nous ne pouvons souffrir sans trahir notre ministère et nous rendre coupable aux yeux de Dieu.
« A ces causes, premièrement, nous défendons à tous prêtres d'avoir dans leur maison des femmes, à moins qu'elles ne soient leurs proches parentes et hors de tout soupçon.
« Deuxièmement, quoique nous ne puissions désapprouver l'usage des perruques à ceux qui ont peu de cheveux, dans un pays oii le froid est excessif, nous défendons à tout ecclésiastique de la porter sans nécessité et sans en avoir obtenu la permission par écrit de nous ou de nos grands vicaires ; ce qui ne s'accordera qu'à la condition qu'on la porte si modeste qu'on puisse juger que le seul besoin la fait prendre.
« Troisièmement, nous voulons que les curés n'admettent
dans leur paroisse auciiu maître d'école qui n'ait une permission par écrit de nos grands vicaires ; qu'ils ne souffrent point qu'ils enseignent les personnes de différent sexe, et qu'ils refusent les sacrements à ceux qui en étant avertis ne voudraient se soumettre à cette règle.
« Ordonnons que notre présent mandement sera lu dans une assemblée capitulaire de notre vénérable Chapitre et envoyé dans les paroisses à la diligence de notre promoteur. Voulons aussi que tous les curés, missionnaires et supérieurs des communautés transcrivent et congervent dans un registre particulier notre présent mandement et tous ceux que nous donnerons dans la suite ; qu'ils mandent à notre promoteur qu'ils les ont reçus, transcrits et envoyés à leurs voisins ^ «
Notons ces derniers mots du mandement de M^^' Dosquet : ils nous expliquent comment se faisait la transmission des ordonnances épiscopales dans notre pays, à une époque où l'imprimerie et un service postal régulier n'y existaient pas encore. Le secrétaire de l'évêque en faisait un certain nombre de copies, que le promoteur envoyait çà et là, par des commissionnaires sûrs, aux principaux curés du diocèse, que nous appellerons, si l'on veut, les curés de canton, lesquels transcrivaient avec soin ces ordonnances « dans un registre particulier », pour leur paroisse, et les envoyaient ensuite à leurs voisins, qui en faisaient autant de paroisse en paroisse. De la sorte, les mandements, ordonnances, rescrits de l'évêque arrivaient eu peu de temps à la connaissance de tous les curés, puis des fidèles du diocèse ; et la transcription de ces documents dans les registres a été l'origine de ces vieilles archives paroissiales si intéressantes, dont il se trouve encore, en certains endroits, des restes si précieux pour l'histoire de notre pays.
