Mandements des Evêques de Québec, t. I, p

des prières publiques dans les villes et à la campagne. Et ce qui prouve qu'à cette date (4 mai 1737) on était loin de croire à la démission de M^^' Dosquet, le vicaire général, dans ce même mandement, recommande de prier « pour obtenir un heureux et prompt retour de M=*" notre Evêque. «

Grâce aux précautions et à la sagesse des autorités coloniales, comme aux secours de la mère patrie, le pays traversa fort heureusement ces années de misère, et vit renaître de meilleurs jours. M. Hocquart écrivant à la cour danà l'automne de l'année suivante :

« Jusqu'à l'arrivée des farines de France, dit-il, mes attentions ont été continuelles pour pourvoir aux besoins publics, de sorte que les boulangers ont manqué rarement de pain. La distribution s'en est faite avec ordre, et toujours à la vue d'un officier de police. J'avais établi à la Haute et Basse- Ville des endroits où l'on distribuait des légumes par petites mesures aux pauvres habitants.

« Le temps des semences venu, ceux des Côtes remplissaient journellement ma maison. Leurs représentations étaient appuyées de celles de leurs curés, et des officiers de milice. Tous s'étaient réunis à me croire l'homme de toutes les ressources. Il a fallu les écouter, leur faire fournir du blé d'autorité, leur indiquer des expédients pour ensemencer leurs terres. J'ai employé les excitations par des lettres circulaires aux curés et capitaines des Côtes. J'ai engagé M. le grand vicaire à en écrire de semblables aux dits curés. Ces détails généraux et particuliers étaient nécessaires pour prévenir peut-être plusieurs années consécutives de disette.

« M. Michel s'est conduit dans le même esprit dans le gouvernement de Montréal, où il s'est cependant trouvé plus de ressources que nous n'avions lieu de l'espérer par le compte qui nous en avait été rendu l'année dernière, à M. le marquis de Beauharnais et à moi.

« Je fais faire actuellenient le recouvrement du prix des blés et légumes que j'envoyai au printemps dernier, après toutes les ressources épuisées, dans les paroisses les plus affligées du gouvernement de Québec, pour aider aux pauvres habitants à semer.

« Le blé est retombé à trois francs le minot depuis le commencement du mois, et il y a apparence qu'il ne vaudra pas plus de quarante à quarante cinq sous dans le cours de l'hiver \ . . »

De son côté, le commandant de Montréal, M. de Beaucour, écrivait au ministre à la même date :

(( Les récoltes sont des plus belles cette année, surtout dans ce gouvernement-ci, qui est le grenier du pays -. »

Ainsi notre pays allait voir des jours d'abondance, au moment même où la France entrait dans une période affreuse de misère :

« La disette est extrême dans toutes les provinces, écrit M. de l'Orme dans l'été de 1739 ; les blés ont manqué l'année dernière, ce qui a causé une désolation terrible parmi les peuples, dont plusieurs ont été obligés de manger l'herbe des champs ^ »

Nous avons mentionné au chapitre précédent le nom d'un prêtre de Limoges, AL Navières, qui vint au Canada en 1734, en même temps que M^^ Dosquet, et que le Prélat nomma de suite à la cure de Sainte-Anne de Beaupré, Il entra en fonctions le 28 août et resta curé de Sainte-Anne jusqu'au 2 septembre 1740, jour où il rendit ses comptes

1. Corresp. générale, vol. 70, lettre de M. Hocquart au ministre, Québec. 12 oct. 1738.

2. Ibid.. lettre de M. Boisberthelot de Beaucour au ministre, Montréal, 13 oct. 1738.