Archives de l'Hôtel-de-Ville de Liège

Les titres et qualités du parrain font voir que la famille Dosquet jouissait à Liège d'une certaine considération. Elle était d'ailleurs assez ancienne: on rencontre dès 1536, dans l'histoire de Liège, le nom de « Laurent le Dosket, maître-maçon, ou entrepreneur. » On voit encore à Liège, enchâssée dans le mur extérieur d'une maison particulière, une pierre portant l'inscription : « Laurent Dosquet, marchand bourgeois, anno 1703 ^ » C'est probablement l'endroit, sinon la maison, où naquit le quatrième évêque de Québec.

L'enfance et la jeunesse du jeune Dosquet se passèrent heureusement à Liège, dans cette ville si pittoresquement située sur les rives de la Meuse, où elle s'élève en amphithéâtre au milieu de paysages enchanteurs, dans cette ville alors si religieuse -, — la ville du Très-Saint-Sacrement, la ville de sainte Julienne de Cornillon — , dans cette ville, au peuple sympathique, ouvert, communicatif ; elles s'écoulèrent au récit des épisodes dramatiques et sanglants de l'histoire de la principauté de Liège. Toute cette histoire n'est qu'un tissu d'horreurs, de révolutions, d'émeutes populaires ; et à l'époque même de la naissance du jeune Dosquet, les citoyens de Liège étaient encore sous le coup de foudroyantes émotions : le Prince-Evêque de Liège, Henri de Bavière, était entré de nuit dans sa ville épiscopale, et avait fait saisir et pendre les principaux auteurs d'une émeute organisée sous prétexte de revendiquer les libertés communales : le bourgmestre lui-même, un vieillard de quatre-vingts ans, avait porté sa tête sur l'échafaud.

Le Palais des Princes-Evêques de Liège existe encore, et

1. Note obligeamment fournie à l'auteur par un Père Rédemptoriste de Liège, par l'entremise du Très Rév. Père Provincial du Canada.

2. Il y a encore aujourd'hui beaucoup de foi à Liège ; mais le Socialisme y fait comme ailleurs de tristes ravages. Les mœurs y sont un peu légères, et, pour tout dire, passablement françaises.

sert aujourd'hui de Palais de Justice : c'est un monument remarquable, du plus pur gothique, qui date du moyenâge. Leur cathédrale, également, dédiée à saint Paul, et la basilique saint Martin sont des édifices extrêmement remarquables par leur beauté et leur ancienneté.

Le jeune Herman ' Bosquet entra en 17 15 au séminaire de Saint-Sulpice de Paris : il était déjà dans les ordres sacrés, et s'agrégea à Saint-Sulpice. En 1721, il fut envoyé par M. Leschassier au Canada, où on lui confia la direction des Sœurs de la Congrégation, à Montréal. Il s'acquitta de ses fonctions avec beaucoup de zèle et de sagesse ; mais le faible état de sa santé ne lui permit pas de rester plus de deux ans au Canada. Il retourna en France ; et nous l'avons vu, tout en demeurant très attaché à Saint-Sulpice, consentir à entrer aux Missions- Etrangères, qui étaient menacées de s'éteindre, faute de sujets. Il devint l'un des directeurs de ce Séminaire, et fut envoyé à Rome comme procureur des Missions. Il y reçut en 1725, le jour de Noël, la consécration épiscopale des mains du pape Benoit XIII -. Le saintpère, qui l'estimait beaucoup, le fit assistant au trône pontifical, avec un privilège tout spécial, celui de pouvoir nommer des protonotaires apostoliques, et sept chevaliers de Saint-Jean-de-Latran ^ ]\I=^" Dosquet utilisa ce privilège au Canada en conférant le titre de protonotaire apostolique à son cousin Ransonnet, et eu donnant à un autre de ses

1. « Herman est un nom de saint flamand, assez commun à Liège. Le martyrologe de France dit, au 7 mars : « A Bruxelles, le Bienheureux « Herman de Lochen, religieux chartreux de Schent-Beld. Inconnu des « hommes, il vécut pour Dieu seul. Durant les intervalles des offices de « chœur, il s'occupait de la transcription des livres liturgiques. » Il y a encore le Bienheureux Herman de Steinfeld, dit Joseph de l'ordre des Prémontrés. » (Note due à l'obligeance d'un Père Rédeniptoriste de Sainte-Anne de Beaupré) .

2. Ce pape, de la famille Orsini, fut élu en 1724, et mourut en 1730.

3. Archives du Canada, Oorresp. générale, vol. 58, lettre de Dosquet au ministre, 8 oct. 1732.

compatriotes des Pays-Bas, Joseph de PEstre du Vallon \ originaire du Haynault, la croix de Saint-Jean de Latran. Malheureusement la chose parvint aux oreilles du ministre, qui écrivit à M. de Beauharnais pour lui rappeler la déclaration du Roi (f au sujet des ordres étrangers ; » et le gouverneur se vit obligé de défendre au sieur du Vallon « de porter sa croix -. » Pour la même raison, l'abbé Ransonnet ne put se prévaloir au Canada de son titre de protonotaire apostolique.

Disons de suite que c'est précisément à sa qualité « d'étranger » au Royaume que MM. de Beauharnais et Hocquart attribuaient en partie le peu de succès que M^'' Dosquet eut au Canada. Ecrivant à la cour lors de sou départ définitif de Québec en 1735 :

« Nous sommes persuadés, disaient-ils, que M. Dosquet n'a eu que des intentions droites et pures pendant le temps qu'il a gouverné l'Eglise du Canada. Mais il a eu le malheur que la plus grande partie des ecclésiastiques et des communautés religieuses ont regardé son gouvernement comme trop absolu, ce qui a éloigné la confiance que les uns et les autres auraient pu avoir en lui.

« Peut-être aussi, ajoutaient-ils, qu'étant né hors du Royaume, les peuples n'ont point aperçu en sa personne des sentiments aussi tendres qu'aurait pu avoir un évêque français, comme l'étaient ses prédécesseurs ^. »

Il resta toujours, du reste, très attaché à son pays natal. C'est là qu'on le voit se rendre, tout d'abord, chaque fois qu'il passe de Canada en France *. Il y est naturellement

1. Fils d'un des marguilliers qui prirent part avec M. de Bernières à la construction du premier presbytère de Québec. {Henri de Bernières, première édition, p. 52).

2. Archives du Canada, Corresp, générale, vol. 54, lettre de Beauharnais au ministre, 10 oct. 1731.