LE P. DUPLESSIS

Quelques lignes de la Sœur Duplessis sur Mgr Bosquet et M. de Latour. — M. de Latour, supérieur des communautés religieuses. — Le Coadjuteuraux Ursulines. — Ce qu'il écrit sur les entrées du gouverneur et de l'intendant dans les couvents. — Le Coadjuteur et l'Hôpital- Général. — M. de Latour retourne en France. — Ses prédications. — Croisade contre le Jansénisme. — Le P. Duplessis; missions qu'il prêche en France.

NOUS lisons dans une lettre écrite par MM. de Beauharnais et Hocquart, après le départ de M. de Latour du Canada : « Il n'est plus question d'aucunes divisions ni de discussions entre les chanoines ^ »

M. de Latour n'a été que deux ans en Canada, et personne ne le regrette, pas même le Prélat qu'il a servi sans doute avec dévouement, mais qu'il a compromis par son extrême impopularité : M^^" Dosquet s'était trop engagé, trop identifié avec lui. Ecoutons à ce sujet la bonne Sœur Duplessis de Sainte-Hélène ^, supérieure de l'Hôtel-Dieu :

1. Corresp. générale, vol. 60, lettre de Beauharnais et Hocquart au ministre, 23 oct. 1733.

2. Marie-Andrée Regnard-Duplessis était née à Paris en 1687. Elle avait deux ans lorsque ses parents quittèrent la France pour le Canada ; et elle fut élevée à Chevreuse par sa grand'mère. Lorsqu'elle eut quinze ans, sa mère passa en France pour aller la chercher. Elle devint religieuse hospitalière, en 1707, au monastère de l'Hôtel-Dieu de Québec, où sa sœur Geneviève alla la rejoindre plus tard. Elles étaient sœurs de l'illustre Père Duplessis, dont nous parlerons à la fin de ce chapitre.

« Nous avons, écrit-elle, un nouveau Prélat, qui ne fait rien par lui-même. Il a un grand vicaire de vingt-huit ans à qui il renvoie le détail du diocèse. Quelque bien intentionnés qu'ils soient, comme ils ne font que d'arriver' — il n'y a qu'un an qu'ils sont au Canada — et qu'ils ne s'informent pas des usages anciens, mais prétendent établir des règlements beaucoup plus sages que tout ce qui les a précédés, nous nous trouvons si désorientées que nous ne savons où nous en sommes ^ . . . »

La sœur Duplessis veut évidemment parler surtout des communautés religieuses de Québec sous le gouvernement de M. de Latour, comme supérieur. M^'^" Dosquet n'avait pas tardé en effet de confier à son grand vicaire la direction de ses communautés: son mandement annonçant aux religieuses que M. de Latour est nommé leur supérieur est du 7 mars 1730 :

« La tendresse paternelle dont nous sommes rempli pour vous, leur dit-il, nous avait engagé à nous réserver jusqu'ici la conduite de vos maisons, sans nous en reposer sur d'autres ; mais l'expérience nous a fait voir qu'il était fort difficile, avec le grand nombre d'afïaîres dont nous sommes chargé, d'entrer dans le détail nécessaire pour pouvoir vous être utile. Nous avons donc cru qu'il vous serait avantageux de vous donner un supérieur conformément à vos règles, à qui vous puissiez vous adresser dans toutes vos difficultés, et qui de temps en temps nous rendît compte de ce qui se passe chez vous.

« Nous avons donc jeté les yeux pour cela sur M. Bertrand de Latour, Doyen de notre Chapitre et notre grand vicaire, dont nous connaissons parfaitement la prudence et la droiture, le désintéressement et la piété, la douceur et le

I. Lettres de la Sœtir Duplessis, publiées par M. l'abbé Verreau dans la Revue Canadienne, vol. XII, année 1875.— Ces lettres étaient adressées de Québec à une dame Hecquet, à Paris.

zèle, à qui nous savons que votre salut est extrêmement cher, et qui par les visites que nous lui avons fait faire de vos communautés est eu état de connaître vos besoins ^ »

Il le nomme ensuite « supérieur de toutes les communautés religieuses de la ville, » et lui donne « plein et entier pouvoir d'en faire toutes les fonctions, » ordonnant en même temps « à toutes les religieuses en général, et à chacune en particulier, de lui porter tout respect, soumission et obéissance dus en cette qualité. »

On sait dans quelle situation lamentable s'étaient trouvées les communautés religieuses de Québec dans l'année qui suivit la mort de M'^^de Saint-ValUer, surtout les Ursulines et l'Hôpital-Général : dans leur détresse, ces deux communautés s'étaient même cru obligées de s'adresser au Conseil Supérieur pour obtenir protection et justice contre ce qu'elles appelaient la tyrannie du Chapitre. Rappelons ce que la sœur Duplessis écrivait spécialement des Ursulirles :

<( Les chanoines, dit-elle, ont exercé contre ces bonnes filles tout ce qu'ils ont pensé qui pouvait les mortifier. Ils ont empêché les sept discrètes de communier et de se confesser toute l'année (1728), n'ayant donné à personne le droit de les absoudre. Elles n'ont fait ni pâques ni jubilé - ; elles se sont vues à la veille d'être excommuniées. On leur a fait deux monitions ; mais heureusement pour elles, il vint en ce temps-là des nouvelles de France, par l'Angleterre, qui apprirent que la conduite violente des chanoines était désapprouvée de la cour. Cela les arrêta un peu.