Mémoires sur la vie de M. de Laval, p

2. Une autre procession qui existait autrefois et qui a cessé avec le régime français, c'est \d, procession de V Assomption , qui se faisait chaque année le 15 août, en l'honnear du vœu de Louis XIII. I«e Conseil Supérieur se faisait un devoir d'y assister en corps.

Il ne reste également dans l'histoire qu'un souvenir des grandes fêtes patriotiques et religieuses qui eurent lieu à Québec en 1730, l'année même qui avait été témoin de la résurrection, si éphémère, des processions chez les Jésuites. Nous voulons parler des réjouissances par lesquelles on célébra la naissance du Dauphin, fils aîné ^ de Louis XV et de Marie Leczinska. Jamais la colonie n'avait encore vu pareil déploiement de joie et de magnificence. L'Eglise et l'Etat rivalisèrent de patriotisme en cette occasion : ecclésiastiques et officiers civils voulurent tous prendre part à la fête ; et dans ce magnifique concert de louange et d'hommage à la famille royale, la note religieuse fut toujours à l'unisson de la note séculière. Ces fêtes ne sont donc pas un épisode étranger à nos annales religieuses, et il convient d'en dire un mot dans cet ouvrage.

Le Dauphin dont on célébrait la naissance était l'héritier présomptif de la couronne, l'espoir de la patrie française -. Ah, comme les Canadiens étaient attachés à la France ! Leur loyauté à la mère patrie éclate en toute occasion, mais surtout lorsque la flotte du printemps leur apporte des nouvelles d'outremer : ils pleurent, si elles sont attristantes ; ils se réjouissent, si elles sont glorieuses et favorables à la patrie. Nos archives sont à ce sujet des témoins irréfragables ; elles nous redisent, souvent avec éloquence, les sentiments de loyauté de nos pères. Que de Te De?tm, par exemple, chantés avec enthousiasme dans nos ésrlises canadiennes à l'occasion des victoires rem-

1. L'aîné des garçons : il y avait eu trois filles avant lui. Le Dauphin était né le 4 septembre (1729) .

2. « Cette naissance, qui assurait la succession directe de la Couronne, écrit le prince de Broglie, causa une joie universelle dans toutes les classes de la société. » (Les Portefeuilles du Président Bouhier, p. 1S2).

portées par la France sur ses ennemis, ou des traités qui couronnèrent le succès de ses longues et laborieuses campagnes ! que de démonstrations de joie, que d'actions de grâces pour des événements qui intéressent de près ou de loin la grandeur de la patrie française !

La naissance du Dauphin est un de ces événements. Ce Dauphin n'est encore qu'un enfant, mais dans quelques années il sera un prince accompli. A seize ans, il se fera remarquer par son courage intrépide à la fameuse journée de Fontenoy (1745). M^"^ de Pontbriand, notre sixième évêque, écrira de lui en 1752 : «Il fait les délices et l'espérance de la France ; elle attend tout de lui, et il peut tout attendre d'elle '.«

Malheureusement il ne monta jamais sur le trône : il mourut en 1765, neuf ans avant son père, le roi Louis XV, qui avait déjà si facilement fait son deuil de la perte de notre colonie. Mais il fut le père de trois rois, Louis XVI, Louis XVIII et Charles X, dont les noms gravitent, au firmament de l'histoire de France, autour de ce grand astre qui s'appelle Napoléon i*^'', dans la zone si tourmentée de la Révolution.

Le Dauphin était né le 4 septembre 1729, mais la nouvelle de sa naissance n'arriva à Québec que le i^^" avril 1730, par la voie de la Nouvelle-Angleterre. Ce n'était pas encore la nouvelle officielle ; et cependant il y eut de suite grandes réjouissances à Québec : canonnade à la citadelle '^ et à toutes les redoutes de la ville. Te Deiim