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richement enchâssées d'or et d'argent relevés de pierreries. Ce trésor contenait aussi ce que Téglise possédait de précieux.

Au-dessus était placé le buffet de Torgue peu considérable, dit Povillon-Piérard, mais dont le son, grâce à la sonorité de l'édifice, le remplissait d'une agréable

harmonie. La délicatesse du buffet s'accordait merveilleusement avec toutes les parties de Téglise. Primitivement, l'orgue était placé au grand portail, mais en 1540 la chute de la rosace Payant écrasé, les religieux décidèrent son transport dans le transept gauche, où la Révolution le trouva. Le soin de toucher cet instrument était généralement confié à Tun des religieux de la maison.

L'argent qui servit à la transformation du mobilier de l'église avait été destiné à son achèvement. On y avait très sérieusement songé, mais un nouveau partage de biens avec la Sainte-Chapelle de Paris, autorisé par Louis XIII, mit lés religieux dans l'impossibilité d'exécuter ce projet qui, depuis, fut pour toujours abandonné. M. Lacatte-Joltrois, dans son manuscrit sur Saint-Nicaise déposé à la Bibliothèque de la Ville, ajoute à ce qui précède que les religieux voulaient, après avoir achevé Téglise, la réparer ainsi que les bâtiments réguliers. Les églises et les fermes de campagne qui appartenaient à l'abbaye, et dont ils avaient été les fermiers pendant un grand nombre d'années, devaient aussi subir les réparations nécessaires.

Ce fut dans l'espace de quatre années, de 1760 à 1764, que Dom Mathieu Hubert renouvela le mobilier de Téglise à laquelle il fit aussi des réparations. Il dépensa 96,200 livres pour l'ensemble de ces travaux.

En voici le détail avec les prix extraits par Povillon- Piérard d'un manuscrit de Dom Chastelain :

Pour la charpente et la couverture de l'église. . . 18.000' Réparations autour de l'église, au portail et aux flèches 15.000»

A reporter.,. 33.000»

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Report... 33.000'

La grille au fond du chœur 1 .200

Les stalles, les boiseries et les tambours 23.000

Le grand autel de marbre fin 6.000

Les candélabres, les accompagnements et ornements de Tautel 6.200

Le pavé du chœur, 90 toises à 60* la toise 5.400

Les trois grande grilles du chœur 18.000

Les quatre petites 3.400

Cette somme, qui parait considérable au premier coup d'œil, abstraction faite du style de Téglise, fut dépensée avec intelligence. On comprend ces changements quand on songe au goût qui dominait partout à cette époque, et au profond mépris qu'on professait pour la plupart des œuvres du moyen âge. Les sculptures d'une grande valeur, dont une minime partie fut conservée, nous font regretter la perle des autres (1). Tous ces meubles, aujourd'hui déplacés, offrent d^autant plus d'intérêt qu'ils sont les seules épaves sauvées de la destruction complète et si malheureuse de notre admirable et bien regretté Saint-Nicaise.

(1) Plusieurs de ces boiseries avaient été recueillies à Saint- Maurice ; quelques-unes avaient été employées à la décoration du buffet d'orgues. Lorsque, en 1889, un nouvel orgue remplaça l'ancien, les sculptures de Saint-Nicaise furent vendues à la maison Cavaillé-CoU avec l'ancien instrument, de sorte qu'il ne reste maintenant dans cette église que les panneaux contenant les bustes de saint Pierre et de saint Jean. Cependant deux autres bustes, sculptés également en bas-relief, ornent l'autel de la chapelle Saint-Joseph : ils représentent les apôtres saint André avec sa croix et saint Jude tenant une hache. En bas de

RiP.ll^ 13 t I J

« Dom Mathieu Hubert a aussi dépensé 150 mille livres, dont il était dû à la sortie de ce religieux 50 mille

réglise, à la porte du nord, au grand portail, il y a un tambour orné aussi des bustes en bas-relief |des apôtres saint Mathias, tenant une massue, et saint Barthélémy, un couteau.

Gomme celles de saint Pierre et de saint Jean, ces figures sont sculptées dans des cartouches^d'un style analogue (Louis XV) et

pour les réparations et autres ajustements et même pour le bâtiment des Hôtes et des Infirmes (1). »

semblent avoir été exécutées par la même main ; mais, pour ces dernières, la tradition est muette sur leur origine, qui cependant parait devoir être la même que celle des tambours et des autres boiseries.

(1) PoviLLON-PiÉRARD, Hianuscrit Saint 'Nicaise, page 90.

Voici, entre autres, une des causes de la démolition de Téglise. Les religieux, ayant des réparations à y faire, appelèrent M. Serrurier, architecte nouvellement arrivé à Reims, et le résultat de ses observations fut que les voûtes étant en craie, leur reconstruction était nécessaire. C'était une erreur qui plus tard fut on ne peut plus préjudiciable au monument; les voûtes, comme on le vit en les démolissant, étaient en belle et bonne pierre, et ne pouvaient inspirer aucune crainte pour leur solidité.