CHAPITRE V

Retour de Gratien en Occident. — Sa correspondance avec Ambroise. — Influence que cet évêque prend sur le jeune empereur. — Caractère d'Ambroise. — Nature de son éloquence. — Traces de sa première éducation politique visibles dans son gouvernement ecclésiastique. — Ses vues sur le gouvernement de l'État. — Il veut unir intimement l'Empire et l'Église. — Heureux effets do son influence sensibles dans les lois de cette période. — L'autel de la Victoire est enlevé da la salle du sénat de Rome, malgré les réclamations des sénateurs. — Visite d'Ambroise à Sirmium, oti habite l'impératrice Justine avec son fils Valentinien. — Dangers qu'il y court et inimitié que .Justine conçoit contre lui. — Ambroise dédie à Gratien son traité sur le Saint-Esprit. — Concile d'Aquilée. oîi Ambroise exerce une action prépondérante. — Il fait rendre justice au pape Damase. ca- ' loranié par son compétiteur arien. — Le concile veut intervenir auprès de Théodose pour apaiser les débats intérieurs de l'Église d'Orient. — Réponse évasive de Théodose. — Les évoques d'Orient ne veulent pas se rendre à. Rome, où le pape les appelle. — Quelquesuns seulement s'y trouvent à répoque indiquée. — Vo3'age d'Ambroise à Rome. — Accueil enthousiaste qui lui est fait. — Il revient à Milan au comble de la faveur auprès de Gratien. — Départ de Gratien pour la Gaule. ~ Sédition de Maxime en Espagne. — Gratien est \i. 34

abandonné par ses troupes, puis assassiné. — Maxime se fait proclamer empereur. — Douleur d'Ambroise. — Terreur de 1 impératrice Justine, qui accourt à Milan pour confier à Ambroise son jeune fils Valentinien. — Elle demande à Ambroise d'aller en ambassade auprès de Maxime, pour obtenir que l'usurpateur n'attaque pas son fils.

— Ambroise se charge de l'ambassade et part pour Trêves. — Dangers qu'il y court. — Il ne consent pas aux propositions faites par Maxime — La paix n'en est pas moins conclue entre Maxime et le jeune Valentinien. — Pendant l'absence d'Ambroise, les sénateurs de Rome demandent à l'impératrice le rétablissement de l'autel de la Victoire.

— Harangue de Symmaque au nom du sénat. — Ambroise. à son retour, exige que le discours de Symmaque lui soit communiqué.— Il en fait la réfutation. — Le jeune Valentinien se décide de lui-même à refuser la demande du sénat. — Importance de ce débat et son effet sur les populations i ,, 1