CHAPITRE III
Affaissement de l'Empire. — Continuation de la guerre de Perse. — Sanorll considère les chrétiens comme des amis de Rome, et les persécute. — Jacques, évéque de Nisibe. — Confession et martyre de l'évêque de Ctésipbon Simcoo, et
de rconague l/stande. — Reprise des hostilités. — Habille tic Siupare — Second et troisième sièges do M>ibe. — La ville est défendue par l'evègue Jacques et le diacre Ephrem. — Incidents du siège : il est levé et l'année i'e Sapor mise eu déroule. — Assassinat de Constant en Gaule. — L'usurpateur Magneucc se fait proclamer empereur. — Il est reconnu par tout l'Occident, sauf l'illyrie, gui proclame Vetraniop. — Magnencc envoie à Constance une députaiion qui passe par Alexandrie. — Constance fait tète à l'orage et ne veut reconnaître ni Magncnce. ni Vétramon. — 11 marche contre VOo ident. — Son entrevue avec Vctnnion. qui est contraint d'abdiquer. — 11 élevé a la dignité de César son cousin Gallus, en loi confiant le gouvernement de l'Orient. — Naissance, histoire, caractères de Gallus et de son frère Julien.— Séjour de Constance en Thrace, pendant l'hiver de 330 à »<■ — Les évéques ariens qui l'accompagnent lienncnt concile à Sirmium et condamnent l'évoque IMtotin. — Reprise de la guerre au printemps de 331. — Hésitation des deux généraux : bataille de Murse. — Défaite de Magncnce. — Sa fuite en Italie, puis en Gaule : triomphe complet de Constance. — Supplices des partisans rte Magncnce — Affreuse tyrannie de Constance. — Les évéques ariens Teulent profiter de sa toute-puissance poar perdre Athanase sans retonr. — Ils se servent, dans cette pensée, de l'influence de l'impératrice Eusébie. — Caractère et qualités de cette princesse. — Mort du pape Jules. — Avènement de Libère. — Athanase et les orthodoxes témoignent de toute nianiîre leur soumission à Constance. — Constance mande Athanase a sa cour. — Le prélat décline cette invitation, et bientôt après celle du pape Libère, qui l'engage a venir à Home. — Libère envoie une députatiouà Constance, pour parler en faveur d'Atliana*o. — Cette dèpuiation, reçue a Arles, est circonvenue par l'emperenr et les prélats ariens, et consent a la condamnation d'Athanase. — Libère la désavoue et demande a. l'empereur la convocation d'an concile à Milan. — Inconvénients de cette demande, qui est accordée par l'empereur et dont l'exécution est renvoyée au printemps «rivant. — Eioês et mauvaise administration de Gallus eu Orient. — Jalousie de Constance contre lai : il vent le perdre. — Massacre de l'envoyé de Constance, Domitien, à Antioche. — Constance mande Gallus a sa cour. — Gallus s'y rend après beaucoup d'hésitation: il est sam et mis à mort. — Constance seul milire dé l'Empire. — Concile de Milan ; hésitations de l'assemblée : conduite energiqïïc d'Eusébe de Verceil et de Lncifer de Ca-liari. — Emotion de la ville. — LYmperenr mande les évéques en sa présence. — Son édit contre Athanase : sa discussion avec Eusèbe et Lucifer. — Exil des évéques réfractaires. — Constance veut extorquer l'adhésion de Libère. — Libère se refuse a la donner ; on le fait venir a Milan. Débat entre le pape et l'emperenr. — Exil dn pontife. — Procès de Julien, frère de Galles. — Sa conduite réservée et digne ù Milan, où il est amené. — État secret de son esprit : ses rapports mystérieux avec les sophistes en Asie Mineure et son apostasie déjà consommée, mais encore ignorée. — 11 obtient, par l'intercession de l'impératrice Eiisfbie. la faveur d'ètn' envoyé à Athènes — Son attitiide et ses études dans cette ville. — Il y rencontre les jeunes Grégoire et Basile de Cappadoce. — Origine et caractères de ces deux jeunes chrétiens. — Julien est rappelé à la cour pour être fait césar. — Motifs de cette détermination : agitation de h Gaule, révolte et supplice du général Sylvain. — Constance se décide a partager l'Empire une seconde fois. — Hésitation*, craintes de Julien. — Il est re çu a la cour et proclame devant l'armée. — Il fail le panégyrique de Constance et épouse sa sœur Hélène. — Son départ pour la Gaule, à la fin de l'année 335 <77
