Amm. Marc, xxii

siastiques en font le plus odieux portrait. II était, disentils, ignorant, larron, adonné aux plaisirs de la chair et snrtout de la table. Ce dernier défaut lui avait coûté une place qu*il occupait avant d'être entré dans les ordres. Il exerçait les fonctions de receveur d'une des fermes du Trésor , celle qui fournissait des viandes salées pour la nourriture des soldats à Constantinople, et il avait été surpris détournant les fonds à son profit, pour subvenir m frais de sa bonne chère : d'où lui était venu le surnom de Mangeur du Trésor. Les ariens ne Ten avaient pas moins fait prêtre, quoiqu'il ne se mit point en peine «le couvrir ses vices par le moindre vernis d'hypocrisie. •I annonçait, de plus, des instincts cruels. Ammien- •ïarcellin confirme cette peinture par deux mots plus sobres, mais d'une valeur extrême dans la bouche d'un P^n : « C'était, dit- il, un homme qui oubliait que ^profession n'enseigne que la justice et la douceur. » '''cl était le choix qui fut arrêté dans un petit concile ^ prélats ariens à Antioche. On le désigna à Confiance qui se hâta de lui écrire en l'appelant le révéfendissime Georges, maître très-habiPe dans le chemin du ciel *. •

^rges ne tarda pas à se mettre en campagne, et *^anl la fin du carême, c'est-à-dire dans les derniers jou rs

s. Athan., ad Sol., p. 844. — De Syn, Ar, et Sei., p. 912. — p. 695. — Soz., III, 8; iv, 8. — Ainm. Marc, xxii, il : Professnae oblitus, qua nihil nisi justum et lene soadet. — S. Greg.

Or. nx, 16.

326 LA rERSÉGUTIOM ARIBIINB.

de mars (Pâques tombant cette année le 6 avril * ) , il arrivait, accompagné d'un nouvel officier supérieur ; car Constance, avec sa mobilité et ses caprices accoutumés, changeait à tout instant ses agents . n'étant jamais ni satisfait du zèle, ni sûr de la fidélité d'aucun. Celui-ci, qui portait le nom de Sébastien , était un bel esprit qui avait étudié, pour être rhéteur, à Técole de Libaaius, et qui avait eitlbrassé la secte subtile des manichéens. Il joignait les prétentions d*un savant et les passions d'un sectaire à la brutalité d'un soldat. Apparaissant dans cette redoutable compagnie, Georges fut reçu au milieu d*un cnimo et d une stupeur universels La ville, pleine de soldats et environnée de troupes dont les postes se relevaient à tout instant, n'aurait osé bouger, a Voyez Alexandrie, disait un peu plus tard un contemporain , s'adressant à Constance lui-même : quelles guerres autour d'elle ! Ce ne sont à tout moment que des expéditions militaires qui la font trembler. On change les préfets et les généraux ; on soulève te peuple; on fait marcher les légions : et tout cela pour qu'Athanase ne puisse pas prêcher Jésus-Christ^, it

Conslance ne s'en applaudissait pas moins^ avec raviasenienl, d une soumission obtenue à si grands frais. Il ne craignait pas d'en féliciter les Alexandrins : « Voire