Plut., Pompée

son adoplion officielle, du règne de Trajan ^ Mais sa vaste diffusion ne commence qu'avec le règne des Antonins^eton la suit, presquesansdécroissance, jusqu à lafin même du iv* siècle. On rencontre les emblèmes mithriaques, les deux porte-flambeaux, le lion , le corbeau , le griffon, le taureau mystérieux, sur les ruines des anciens monuments dllalie, d'Helvctie, des Gaules, de la Germanie, de la Norique, de la Pannonie, du pays des Daces^. On voit jusqu'au milieu du règne de Constance, des consuls, de hauts dignitaires de l'État, prendre sur les inscriptions, à côté du litre de leurs fonctions, celui des charges sacerdotales bizarres dont ils étaient investis dans ce culte exotique ^. Le temple, ou comme on rappelait, Tantre de Mithra, subsistait dans les souterrains du Capitole et ne fut fermé que sous le règne de Gratien. Cette popularité n*était point due à Tappât du plaisir ou de la licence. Nulle initiation, au contraire, n'était plus longue et plus laborieuse : douze épreuves tentaient la patience et le courage des novices. Il fallait