S. Hil., Contra ConsL, p

îf cité, leur ëcrivait-il dans un véritable accès de rage triomphante» n'a donc point renié ses habitudes héré- •^ ditaires et les traditions de ses fondateurs : elle s'est j montrée, comme toujours, obéissante et docile. Après •cette preuve de soumission , si nous ne surpassions pas . «n bienveillance pour vous Alexandre lui-même, nous f. pécherions gravement... Quel lieu du monde ignore , l'honneur qui vient d'être acquis dans ces derniers évé- , Bements? Je ne sais, en vérité, à quoi le comparer. La ; plus grande partie de voire ville était dans Taveuglejnent; un homme la gouvernait, sorti des plus bas fonds; ; il conduisait dans les ténèbres tous ceux qui cherchaient ! la vérité, les séduisant non par des paroles saines, mais par des jongleries. Et il avait des flatteurs qui l'applau- •dissaient, qui s'écriaient d'admiration (lesquels, je pense, grommellent bien quelque chose encore en ce moment entre leurs dents) : les simples, trompés, se laissaient entraîner à vivre suivant les conseils de cet homme, et la chose publique, emportée comme par un torrent, s'en allait vers un cataclysme. . . Mais le voilà, ce grand homme, cet homme eourageux : il n'a pas su comparaître pour se défendre ; il s'est condamné luimême, il a fui ! Je conseille aux Barbares de s'en défaire au plus vite, de peur qu'il ne pervertisse ceux qu'il rencontre, se lamentant devant eux avec des airs et des larmes de théâtre. Quant à lui, donc, qu'il s'en aille et ne revienne plus; et quant à vous, distinguez^ vous du grand nombre, comme vou& avez toujours fait.

par votre sagesse et votre vertu .... Ne vous sou vehei plus des vains bavardages de ce scélérat... convaincu de tant de crimes qu'il ne les expierait pas encore suffisamment s'il subissait dii fois la mort ^ y^

Personne n'était dupe (et Georges moins que tout autre ) dp prétendu congé donné en de tels termes i Athanase par l'empereur : il était clair que lui apporter la personne ou la tête de son ennemi était encore le meilleur moyen de se mettre en grâce. A peine installa par conséquent , le nouvel évêque , aidé par son associé Sébastien, fit commencer une exacte recherche pour s'assurer de la retraite du proscrit. Églises, maisons, jardins, couvents, tombeaux même, tout fut ouv^, inspecté et bientôt pillé par une soldatesque furieuse qui, très- animée à la poursuite , ne négligeait pas» chemin faisant, de penser à ses propres profits. Les amis connus d'Athanase, désignés pour être Tobjet des plus sévères perquisitions, étaient soumis à des violences qui les pénétraient de terreur. On entrait chei eux à toute heure, au nom du prince; on les rouait de coups, pour leur faire dire ce qu'ils ne savaient pas; on enlevait au hasard de leur maison tous les objets de quelque valeur. Ils fuyaient précipitamment dans les faubourgs et dans les campagnes, ou s'embarquaient sur le fleuve. C'était une émigration générale, mais secrète, car les portes de la ville étaient gardées, les che-