CHAPITRE II

Athanase rentre à Alexandrie. — Effets de son retour. — Rétractation dlJraei A Singidon et de Valens de Mnrse. — État de l'Église chrétienne pendant cetiefiix' momentanée. — Développements de la' vie monastique. — Fondation des orini religieux. — Saint Pacôme. — Sa naissance. — Sa vocation. — Il institue le pfemier monastère. — Ses règles. — Fécondité de celte institution. — Miracles de ' saint l*acdme et des Pères du désert. — Leur caractère. — Fondations pièces.

— Hôpitaux. — Hospices. — Garacière de l'enseignement de l'Église dans celle période. — Catéchèses de saint Cyrille de Jérusalem. — Inflacncc du chrisUa' nisme sur la législation. — Diverses lois des fils de Constantin, dans lesqnelia cette influence est visible. — Abus de la proteciion des empereurs. — Qoelqoes chrétiens les poussent i la proiiibiiion absolue du culte païen. — Firmicus Maternus. — Conduite équivoque et contradictoire des fils de Constantin k cet égard.

— Force subsistante du paganisme. — En quoi elle consistait. - Jeux etthéàtrei, prohibés parla loi chrétienne. — Les populations ont peine à y renoncer. — Écoles de littérature presque entièrement soumises à l'influence païenne. — Sophistes : leur vie, leur autorité. — Histoire de Libanius. — Magie : sorciers, enchanteurs.

— Culte (le Mithra : époque de sa diffusion dans l'empire : ses ressemblances aVec le christianisme. — Philosophie néoplatonicienne d'Alexandrie. — Son éclectisme, ou conciliation des divers systèmes. — Kllc entreprend de concilier la philoi^opliie et la fable. — Théories à l'aide desquelles elle y parvient. — Triade ec série des êtres ou âmes. — Extase. — Théorgie, repoassée par Porphyre, défendue et prèchée |>ar Janiblique. — Elle prévaut et transforme le paganisme, en lui rendant an moment d'antorité et quelques chances de succès 93