CHAPITRE III

AftlWwemem de l'Empire. - Continuation de la guerre de Perse. - SaporH

iw cnrctiens comme des amis de Rome, et les persécute. — Jacques,

— Confession et niarlvre de l'évèque de Ctésiphon Siméon, et

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de Peoiuiqae Ustazade. — Reprise des hostilités. -* nataille de Siugare. — Second et troisièvie sièges de Nisil)e. ~ La yiHeest défendue par l'éVèqae Jacques et le diacre Ephrem. — Incidents dn siège : il est levé et Tannée de Saitor mise en dèroQte. — Assassinat de Constant en Ganle. — L'osurpateur Magnenee se fait proclamer empereur. — Il est reconnn par toat TOccident, sauf l'Illyrie, qui proclame Vétranion. — Magnenee envoie à Constance une dèpatation qui passe par Alexandrie. — Constance fait tète à l.'orage et ne veut reconnaître ni Magnenee, ni Vétranion. — Il marche contre l'Occident. — Son entrevue avec Vétranion, «loi est contraint d'abtUquer. — 11 élève à la dignllè de César son cousin Gallus, en Ini confiant le gouvernement de l'Orient. — Naissance, histoire, caractères de Gallus et de son frère Julien.— Séjour de Constance en Thrace, pendant l'hiver de 3S0 à 351. — Les évéques ariens qui l'accompagnent tiennent concile à Sirmium et condamnent Tévéquc Pliotin. — Reprise de la guerre an printemps de 351 . — Hésitation des deux généraux : bataille de Murse. — Défaite de Magnenee. — Sa fuite en Italie, puis en Gaule : triomphe complet de Constance. — Supplices des partisans de Magnenee. — Affreuse tyrannie de Constance. — Les évéques ariens ■veulent profiler de sa toute-pnissance pour perdre Athanase sans retour. — Ils se servent, dans cette pensée, de l'influence de l'impératrice Eusébie. •— Caractère et qualités de cette princesse. — Mort du pape Jules. — Avènement de Libère. — . Athanase et les orthodoxes témoignent de tonte manière leur soumission à Constance. — Constance mande Athanase à sa cour. — Le prélat décline cette invitation, et bientôt après celle du pape Libère, qui l'engage à venir à Rome. — Libère envoie une députation à Constance, pour parler en faveur d*Athanase. — Cette députation, reçue à Arles, est circonvenue par l'empereur et les prélats anens, et consent à la condsmnation d' Athanase. — Libère la désavoue et demande k Tempereur la convocation d'un concile à Milan. — Inconvénients de cette demande, qui est accordée par l'empereur et dont l'exécution est renvoyée an printemps snivaut. — Excès et mauvaise administration de Gallus en Orient. — Jalousie de Constance contre lui :il veut le perdre. — Massacre de l'envoyé de Constance, Domitien, à Antioche. — Constance mande Gallus à sa cour. — Gallus s'y rend après beaucoup d'hésitation : il est saisi et mis à mort. — Constance seul maître de l'Empire. — Concile de Milan : hésitations de l'assemblée : conduite énergique d'Eusèbe de Verceil et de Lucifer de Cagliari. — Émotion de la ville. — L'empereur mande les évéques en sa présence. — Son édit contre Athanase : sa discussion avec Eusèbe et Lucifer. — Exil des évéques réfractaires. — Constance veut extorquer l'adhésion de Libère. — Libère se refuse à la donner : on le fait venir à Milan. — Débat entre le pape et l'empereur. — Exil du pontife. — Procès de Julien, frère de Gallus. — Sa conduite réservée et digne à Milan, où il est amené. - État secret de son esprit : ses rapports mystérieux avec les sophistes en Asie Mineure et son apostasie déjà consommée, mais encore ignorée. — Il obtient, par l'intercession de Timpérairice Eusébie, la faveur d'être envoyé à Athènes. — Son attitude et ses études dans celte ville. — 11 y rencontre les jeunes Grégoire et Basile de Cappadoce. — Origine et caractères de ces deux jeunes chrétiens. — Julien est rappelé à la cour pour être fait césar. — Motifs de cette détermination : agitation de la Gaule, révolte et supplice du général Sylvain. — Constance se décide à partager l'Empire une seconde fois. — Hésitations, craintes de Julien. — Il est reçu a la cour et proclamé devant l'armée. — Il fait le panégyrique de Constance et épouse sa scBur Hélène. — Son départ pour la Gaule, à la fin de l'année 355 177

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