Amm. UsK^ ioe. eti. — lui., ûr.ui^p. ^o

les formes traditionnelles des écoles, le panégyrique de Constance. C'était Ténuméralion de toutes les vertus du demi-dieu qui siégeait sur le trône impérial, le récit emphatique de ses exploits devant Nisibe ou contre Magnence*. En y regardant de près, on eût aisément reconnu l'imitation d'un morceau d'apparat, déjà composé sur le même sujet par Libanius. C'était le même ton de pensée et la même école de style, avec je ne sais quoi de plus net et de plus dégagé, qui trahissait déjà l'homme d'État caché sous le rhéteur. Les récits de batailles, bien qu'encore pleins des lieux comnrïuns ordinaires, ont pourtant une précision qui indique des études et une aptitude naissante. Mais rien ne révélait dans ce morceau de flatterie ni les ressentiments légitimes de la piété filiale, ni les sympathies d'un secret adorateur des Dieux. Pas un mot qui ne pût convenir à un chrétien, et Constance y était loué de ses vertus de famille, par l'orphelin qu'il avait privé de son père^.

i. n y a trois discours de Julien à Téloge, soit de Constance^ soit de sa femme Eusébie. Tous les trois sont évidemment placés entre cette année 355 etrépoque de larupture des deux princes. Nous en mettonsun ici, avec tous les chronologistes ( celui qui porte le numéro I dans toutes les éditions de Julien), et qui doit avoir été prononcé à Milan, en pré* sence de Constance , puisqu'il ne contient aucune allusion aux doctrines fayorites de Julien. Les suivants, au contraire, déjà fort empreints d*un caractère païen, ou du moins philosopliiqne, se rapportent à une époque où Julien, encore obligé aux ménagements envers son collègue, prenait pourtant déjà plus de liberté. Un souvenir d'Athènes, qui ne se trouve que dans Tédition de Spanheim (p. 8) , atteste aussi la di^K>* sition d'esprit d'un étudiant qui Tient de quitter son école.

8. Jul., Or, i, p. 60. M. Desjardins i dans la savante tlièse citée

Un tel langage dut flatter Tempereur, qui avait entendu naguère des vérités plus dures de la part de vieillards plus faibles et moins offensés. Toute erreur est sœur du mensonge, et il y a dans les causes perdues une faiblesse qui énerve leurs plus courageux soldats.

Malgré ces flatteries réciproques, la méfiance durait toujours entre les deux parents. Sous prétexte de composer la maison royale et militaire du César, on changea tous les domestiques de Julien; on ne lui laissa que quatre de ses serviteurs, à savoir, deux esclaves encore enfants, son médecin et son bibliothécaire. Ces choix n'étaient pas tous heureux, car le médecin, qui se nommait Oribase, était- déjà entré fort avant dans la confidence de son maître, dont il partageait les croyances païennes. Ainsi escorté, ou plutôt surveillé, Julien partit de Milan le 1" décembre, et Constance raccompagna jusqu'à quelque distance de la ville*.

Un demi -siècle s'était écoulé depuis le jour où, s'échappant de Nicomédie, le chef de la race impériale avait mis le pied en fugitif sur le territoire des Gaules. Il y entrait alors, ignorant de sa destinée, et ne sachant pas qu'il lui était réservé d'élever la croix, encore proscrite, sur les ruines des temples. Au même âge, nourri dans les mêmes périls, mais l'âme pleine d'un dessein

p. 77, Yoit déjà dans cette pièce une nuance d'ironie cachée sous la flatterie. Nous ne pouvons la découvrir.

1, Amm. Marc, loc. ciL — Jul, ad Athen,<t p. 277; Or. ni, p. 2î6. — Eunap., Vit. Soph., p. 476.

mieux arrêté, Julien s'avançait par la même route, maudissant l'œuvre de Constantin. H trouvait partout les églises ouvertes, les autels de Dieu chargés de présents et d'hommages. Tout semblait changé, et pourtant, du sein de cette Église triomphante, des gémissements s'échappaient encore, plus profonds peut-être et plus douloureux. La persécution sévissait presque aussi rude que cinquante années auparavant, et avec cet accroissement inouï de douleur, que les prescripteurs et les victimes invoquaient tous deux le nom de Jésus-Christ. Déshonorée, par ceux qui usurpaient son autorité, la foi semblait ainsi imposer les mêmes souifrances à ses serviteurs, tout en inspirant moîns d'estime à ses ennemis. Triste fruit des prospérités humaines, et grande leçon pour ceux qui les désirent, les regrettent ou s'y confient !