Rufin, De Vit. Pair., ch

tA PERSÉCUTION ARIENNE. 315

cution rattendait : Antoine sentait sa tâche finie, et allait mourir dans la solitude. Sur sa route, il traversa de nou- Teau tous ses monastères, laissant à chacun ses instructions. Partout on voulait le retenir; nulle part il ne se laissât arrêter. Le Keu le plus reculé du désert était celui qu'il avait choisi pour finir seul, sous les yeux de Dieu, une vie que Dieu seul avait remplie, et rendre secrètement à la terre une dépouille mortelle à laquelle il ne pouvait^ pardonner d'avoir si longtemps retardé son âme dans la voie du salut*. Parvenu au fond d'une grotte creusée dans une montagne, sa retraite de prédilection, il sentit la vie qui lui échappait, et fit venir auprès de lui les deux seuls disciples dont il eût souffert la compagnie : <« J'eijtre, dit-il, comme il est écrit, dans la voie de mes pères, et Je vois que Dieu m'appelle. Vous autres, veillez et Jeûnez, et ne perdez pas le fruit de votre long exercice... Yous connaissez les démons qui vous (ont. la guerre; vous savez qu'ils sont farouches, mais qu'ils sont impuissants : ne les craignez donc point, mais respirez toujours l'esprit du Christ ', et ayez confiance. Tivez comme si vous momiez tous les Jours... Point de commerce avec les schismatiques, ni avec les hérétiques ariens. Yous savez que Je les ai toujours fuis, parce que leur hérésie fait la guerre à mon Christ... Si vous avez eu quelque souci de mœ, gardez mon souvenir comme celui d'un père ; oe soui&rez point qu'on