Bolland., 14 mai

2. Paliadxas, aatetor de VBistoria lausmca, irait caosé tQJrmême avec une vierge qui avait caché Athanase sous son toit pendant plusieurs jours. Elle racontait que le saint s'était préàenté chex eUe, conduit par une vision céleste, et qu^le avait servi d*inten]iéditiTe à une correspondance avec Alexandrie. Bisk Lmumoa, ck. 1M»

a N'avancez pas, lui disait chacun : on vous cnerche partout j on vous attend pour vous assassiner, » Il n'en répétait pas moins qu'il voulait aller devant l'empereur; que c'était un devoir de lui apprehdre l'abus qu'on faisait de son nom. Enfin, on lui apporta les lettres de Constance qui avaient suivi l'arrivée de Georges, Jointes à celle que ce prince avait écrite au prince d'Auxume, pour poursuivre sa victime même en dehors des limites de l'eaipire. Devant ces preuves manifestes de la volonté impériale, il sentit que toute insistance n'était plus qu'une imprudence inutile, et il rétrograda vers les couvents du désert •.

€es maisops, vouées à la prière et au silence, s'échelonnaient d'étape en étape le long du Nil , et les deri^îères se perdaient dans la solitude, comme la source même du fleuve. Rien n'était si aisé que de passer inaperçu de l'une à l'autre; et c'est ainsi qu'Alhanase put tromper, plusieurs mois durant, la vigilance d'une police infatigable. A la moindre alerte venue d'Alexandrie, un esquif mis à flot sur le fteuve, on une caravane nocturne traversant les sables, dont le vent, dfi désert effaçait rapidement la trace, le transportait sans bruit vers une retraite nouvelle. Partout où il descendait, les directeurs de la maison le recevaient comme leur père; et parmi les plus jeunes, habitués à obéir et à se taire, nulle question indiscrète ne s'élevait pour