CHAPITRE II

Athanase rentre k Alexandrie. — Effets de son retonr. — Rétractation dUrsace de Singidon et de Valens de Murse. — État de l'Église chrétienne pendant cette paix momentanée. — Développements de la vie monastique. — Fondation des ordres religieux. — Saint Pacôme. — Sa naissance. — Sa vocation. — Il institue le premier monastère.— Ses règles. —Fécondité de cette institution. — Miracles de saint Pacôme et des Pères dn désert. — Leur caractère. — Fondations pieuses. ^ — Hôpitaux. — Hospices. — Caractère de l'enseignement de l'Église dans cette période. — Catéchèses de saint Cyrille de Jérusalem. — Influence dn christianisme sur la législation. — Diverses lois des fils de Constantin, dans lesquelles cette influence est visible. — Abus de la protection des empereurs. — Quelques chrétiens les poussent à la probibiiion absolne dn culte païen. — Firmicns Maternus. — Conduite équivoque et contradictoire des fils de Constantin à cet égard. —Force subsistante dn paganisme. — En qnoi elle consistait. - Jeux et théâtres, prohibés par la loi chrétienne. — Les populations ont peine à y renoncer. — Écoles de littérature presque entièrement soumises à l'influence païenne. — Sophistes : leur vie, leur autorité. — Histoire de Libanius. — Magie : sorciers, enchanteurs. — Culte de Mithra : époque de sa diffusion dans l'empire .* ses ressemblances avec le christianisme. — Philosophie néoplatonicienne d'Alexandrie. — Son éclectisme» en conciliation des divers systèmes. — Elle entreprend de concilier la philosophie et b fable. — Théories à l'aide desquelles elle y parvient. — Triade et série des êtres ou âmes. — Extase. — Théurgie, reponssée par Porphyre, défendue et prèebée par Jamblique. — Elle prévaut et transforme le paganisme, en Ini rendant op moment d'autorité et quelques chances de snccès 93