CHAPITRE m
Affaiblissement de l'Empire.' — Continuation delà guerre de Perse. — Saporïl considère les chrétieps comme des amis de Rome, et les persécute. — Jacques, évéqne de Nisa>e. — Confession et martyre de l'évèque de Ctésiphon Siméon, et
de reonaqoe Ustazade. — Reprise des hostilités. — Bataille de Singare. — S^ cond et troisième sièges de Nisibe. — La ville est défendue par i'évèque Jacques et le diacre Ephrem. — Incidents do siège : il est levé et l'armée de Sapor mise eu déroule. — Assassinat de Constant en Gaule. — L'usurpateur Magnence se fait proclamer empereur. — 11 est reconnu par tout l'Occident, sauf l'Iltyrie, qui proclame Vétranion. — Magnence envoie à Constance une députation qui passe par Alexandrie. — Consunce fait tète à l'orage et ne vent reconnaître ni Magnence, ni Véiranion. — Il marche contre l'Occident. — Son entrevue avec Vétranion, qoi est contraint d'abdiquer. — Il élève à la dignité de César son cousin Gallus, en lui conflant le gouvernement de l'Orient. — Naissance, histoire, caractères de Gallus et de son frère Julien.— Séjour de Constance en Thrace, pendant l'hiver de 850 k SM. « Les évèques ariens qui l'accompagnent tiennent concile à Sirmium et condamnent I'évèque Phntin. ^ Reprise de la guerre au printemps de 351. — Hésitation des deux généraux : bataille de Murse. — Défaite de Magnence. — Sa faite en Italie, puis en Gaule : triomphe complet de Constance. — Supplices des partisans de Magnence. ~ AtTireuse tyrannie de Constance. — Les évèques ariens veulent profiter de sa toute-puissance pour perdre Athanase sans retour. — Ils se servent, dans cette pensée, de l'influence de l'impératrice Eusébie. — Caractère et qualités de cette princesse. — Mort du pape Jules. — Avènement de Libère. — Athanase et les orthodoxes témoignent de tonte manière leur soumission à Con^ stance.*— Constance ^ande Athanase à sa cour. — Le prélat décline cette invitation, et bientôt après celle du pape Libère, qui l'engage à venir à Rome. — Libère envoie une députation k Constance, pour parler en faveur d' Athanase. — Cette députation, reçue ï Arles, est circonvenue par l'empereur et les prélats ariens, et consent k b condamnation d' Athanase. — Libère la désavoue et demande k l'empereur la convocation d'an concile à Milan. — Inconvénients de cette demande, qui est accordée par l'empereur et dont l'exécution est renvoyée an printemps solvant. — Excès et mauvaise administration de Gallus en Orient. — Jalousie de Constance contre lui : il veut le perdre. - Massacre de l'envoyé de Constance, Domitien, à Antioche. ~ Constance mande Gallus à sa cour. — Gallus s'y rend après beaucoup d'hésitation: il est saisi et mis à mort. — Constance seul maître de l'Empire. — Concile de Milan : hésitations de l'assemblée : conduite énergique d'Eusèbe de Verceil et de Lucifer de Cagliarî. — Émotion de la ville. — L'empereur mande les évèques en sa présence. ~~ Son édit contre Athanase : sa discussion avec Eusèbe et Lucifer. — Exil des évèques réfractaires. ~ Constance vent extorquer l*adhésion de Libère. « Libère se refuse k la donner : on le fait venir k Milan. — Débat entre le pape et l'emperenr. — Exil du pontife. — Procès de Julien, frère de Gallus. — Sa conduite réservée et dipe à Milan, oti il est amené. — État secret de son esprit : ses rapports mystérieux avec les sophistes en Asie Mineure et son apostasie déjà consommée, mais encore ignorée. — II obtient, par l'intercession de Timpératrice Eusébie, la faveur d'être envoyé à Athènes. — Son attitude et ses études dans cette ville. — 11 y rencontre les jeunes Grégoire et Basile de Cappadoce. — Origine et caractères de ces deux jeunes chrétiens. — Julien est rappelé à la cour pour être fait césar. — Motifs de cette détermination : agitation de la Gaule, révolte et supplice du général Sylvain. — Constance se décide à potager l'Empire une seconde fois. — Hésitations, craintes de Julien. — Il est reçu à la cour^et proclamé devant l'armée. — Il fait le panégyriqne de Constance et épouse sa sœur Hélène. — Son départ pour la Gaule, à la fin de l'année 355 477
