Plut, Pompée

son adoption officielle, du règne de Trajan*. Mais sa vaste diffusion ne commence qu'avec le règne des A^ntonins, et on la suit, presque sans décroissance, jusqu'à la fin même du iv* siècle. On rencontre les emblèmes mithriaques, les deux porte-flambeaux, le lion, le corbeau, le griffon, le taureau mystérieux, sur les ruines des anciens monuments d'Italie, d'Helvétie, des Gaules, de Germanie, de Norique, de Pannonie, du pays des Daces*. On voit jusqu'au milieu du règne de Constance, des consuls, de hauts dignitaires de l'État, prendre 3ur les inscriptions, à côté du titre de leurs fonctions, celui des charges sacerdotales bizarres dont ils étaient investis dans ce culte exotique '. Le temple, ou comme on l'appelait, l'antre de Mithra, subsistait dans les souterrains du Capilole et ne fut fermé que sous le règne de Gratien. Cette popularité n'était point due à l'appât du plaisir ou de la licence. Nulle initiation, au contraire, n'était plus longue et plus laborieuse : douze épreuves tentaient la patience et le courage des novices. Il fallait