CHAPITRE III

ilL Vi

SOMATAIRE.

Affaiblissement de TEmpire. — Goutionation de la guerre de Perse. — Sapor II considère les Chrétiens comme des amis de Rome et les persécute. — Jacques, évéque de Nisibe. — Confession et martyre de l'évèque de Ctésiphon Siméon, et de Teunuque Ustazade. — Reprise des hostilités. — Bataille de Siugare. — Se cond et troisième sièges de Nisibe. — La ville est défendue par l'évèque Jacques et le diacre Ephrem. ~ Incidents du siège : il est levé et l'armée de Sa|)or mise eu déroute. — Assassinat de Constant en Gaule. — L'usurpateur Magnence se fait proclamer empereur. — Il est reconnu par tout l'Occident, sauf l'IUyric, qui proclame Vétranion. — Magnence envoie à Constance une députation qui psse par Alexandrie. — Constance fait tête à l'orage et ne veut reconnaître ni Magnence, ni Vétranion. — Il marche contre l'Oecident. — Son entrevue avec Vétranion, qui est contraint d'abdiquer. -7- 11 élève à la dignité ne César son cousin Gallus, en lui confiant le gouvernement de l'Orient. ~ Naissance, histoire, caractères de Gallus et de son frère Julien.— Séjour de Constance en Thraee, pendant l'hiver de 350 à 35i. ~ Les évèques ariens qui l'accompagnent tiennent concile à Sirminm et condamnent l'évèque Photin. — Reprise de la guerre an printemps de 35i. — Hésitation des deux généraux : bataille de Mnrse. ~ Défaite de Magnence. — Sa faite en Italie, puis en Gaule : triomphe complet de Constance. — Supplices des partisans de Magnence. — Affreuse tyrannie de Constance. -^ Les évèques ariens veulent profiler de sa toute-puissance, pour perdre Athauase sans retour. — lis se servent, dans cette pensée, de l'influence de l'impératrice Eusébie. — Caractère et qualités de cette princesse. — Mort du pape Jules. ~ Avènement de Libère. — Athanase et les orthodoxes témoignent de tonte manière leur soumission à Constance. — Constance mande Athanase à sa cour. — Le prélat décline cette invitation, et bientôt après celle du pape Libère, qui l'engage à venir à Rome. — Libère envoie une députation à Constance, pour parler en faveur d' Athanase. — Cette députation, reçue à Arles, est circonvenue par l'empereur et les prélats ariens et consent à la condamnation d' Athanase. — Libère la désavoue et demande à l'empereur la convocation d'un concile à Milan. — Inconvénients de cette demande qui est accordée par l'empereur et dont l'exécution est renvoyée au printemps suivant. — Excès et mauvaise administration de Gallus en Orient. — jalousie de Constance contre lui : il veut le perdre. — Massacre de l'envoyé de Constance, Domiiien, à Antioche. ~ Constance mande Gallus à sa cour. ~ Gallus 8*y rend après beaucoup d'hésitation : il est saisi et mis à mort. ~ Constance seul maître de TEmpire. — Concile de Milan : hésitations de l'assemblée : conduite énergique d'Eusèbe de Verceil et de Lucifer de Cagliari. — Émotion de la viMe. — L'empereur mande les évèques en sa présence. — Son édit contre Athanase : sa discussion avec Eusèbe et Lucifer. — Exil des évèques réfractaires. — Constance veut extorquer l'adhésion de Libère. — Libère se refuse à la donner : on le fait venir à Milan. — Débat entre le pape et l'empereur. — Exil du poniife. — Procès de Julien, frère de Gallus. -* Sa conduite réservée et digne à Milan, od il est amené. — État secret de son esprit : ses rapports mystérieux avec les sophistes en Asie Mineure' et son apostasie déjà consommée, mais encore ignorée. — Il obtient, par l'intercession de l'impératrice Eusébie, la faveur d'être envoyé à Athènes. — Son attitude et ses étndes dans celte ville. — 11 y rencontre les jeunes Grégoire et Basile de Cappadoce. — Origine et caractères de ces deux jeunes chrétiens. — Julien est rappelé à la cour po«r être fait César. ~ Motifs de cette détermination : agitation de la Gaule, révolte et supplice du général Sylvain. — Constance se décide à partager l'Empire une seconde fois. — Hésitations, craintes de Julien. — H est reçu à la cour et proclamé devant l'armèc. ~ Il fait le panégyrique de Constance et épouse sa sœur Hélène. — Son dépait pour laGaule, ù la fin de l'année 355.