s. Hil., ibid

velle réunion, et il fit choix, pour aller porter cette demande au redoutable empereur dans sa cour, des deux évoques les plus intrépides qull put trouver, Eusèbe de Yerceil, et Lneif^ de Cagliari. II leur remit une lettre conçue dans des termes peut-être trop émus, mais pourtant dignes et touchants.

<c Je vous en supplia, disait-il, ô très-sage empereur, que votre clémence me prête des oreilles favorables : que votre bonté me permette de lui expliquer mon des-, sein. Un empereur chrétien, fils de Constantin, de pieuse mémoire, me doit sans doute cette fayeur. Ne puis-Je fléchir à mon égard votre âme qui pardonne même aux coupables? Le discours que votre piété a fait répandre parmi le peuple, me déchire de toute manière : c'est à moi de tout supporter patiemment; mais comment votre âme, qui est toujours ouverte à la clémence, qui ne laisse Jamais (ainsi qull est écrit) le soleil se coucher sur sa colère, peut-elle garder tant d'indignation .contre moi? C'est un miracle que je ne puis comprendre. Je cherche à conclure apvec vous, ô très-religieux empereur, une paix véritable qui ne repose pas sur une artificieuse combinaison de paroles... mais qui soit raisonnablement fondée sur les principes de l'Évangile. . . Dieu m'est témoin, et avec lui l'Église et tous ses membres, que j'ai foul4 et que je foule encore aux pieds, par la foi et la crainte de Dieu, toutes les choses mondaines, ainsi que l'ordonne la raison évangélique et apostolique... Dieu m'est témoin que j'ai été porté

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malgré moi au poste que je remplis , et dans lequel j'espère demeurer sans offenser Dieu tout le temps que je serai conservé dans ce siècle. Ce ne sont point mes propres décrets, ce sont ceux des apôtres que j'ai fait en sorte de maintenir invariablement. Je suis la coutume et la tradition de nos ancêtres : je n'ai rien ajouté à répiscopat de Rome : je n'en veux laisser rien enlever, et je veux conserver sans tache cette foi qui est venue jusqu'à nous par la succession de si grands évoques, des rangs desquels se sont levés tant de martyrs ^ » AI). Ce langage était noble, et le choix des envoyés était bon : mais le déploiement de tant de courage tf était pas nécessaire pour obtenir l'adhésion de Constance à une proposition qui ne lui présentait, à lui pas plus qu'à ses conseillers, aucun danger s&'ieux. Il avait vu, en effet, ce qu'on pouvait obtenir d'une réunion faite sous ses yeux, dans son palais, au milieu de ses troupes, et sous la garde de 'ses officiers : il consentit sans peine à en promettre une nouvelle pour le début de l'année suivante*,d'autant plus fu'il y voyait l'avantage de prendre le temps de se préparer, par une précaution qu'il jugeait indispensable, à frapper dij grands coups en Orienta Quelque soin qu'il eût mis, en effet, à se réserver Ja

i. s. Hil., Fragm., p. 1829-1331.

2. A. D. 364. — Indictio. xi. — U. G. 1107. — Constanlius yn ^ Gallus m. Coss.