S. Grég. Naz., Or., xuii , 2î

ville de ïeurs tournois d'éloquence et de leurs jeux diadresse. Sophistes, rliëteurs, élèyes, tout le momte s'empressait autour de tai. C'était pour tous u» chsfœe inattendu d'entendre la langue des poètes et des écoles^ ridiomç natal du sol attique, parlé avec grâce et dignité par une bouche royale. Lutter d'éloquence, ou dâseufer de métaphysique avec u» prince ; le voir admirer d^ temples, verser quelques larmes sur leurs ruines, quelle consolation pour les sectateurs fidèles, mais huisilié»,. des divinités déchues! On ne le pressait sans doute pas trop de s'expliquer : (Hi ne ^'étonnait pas de le voir encore commenter les Écritures et suivre le ealte chrétie»- On sentait la sympathie dans l'accent de sa voix et dan^ le tour de sa pensée, avec cette perspicacité discrète qui est le partage des faibles et des vaincus. Et puis, te soir^ quand Tombre était venue, quand l'œil du goaverneiir ou des curieux ne pouvait plus le suivre, ne disait-on pas qu'on le voyait souvent se rendre au temple d'Eleusis, où siégeait le pontife le plus renommé de la Grèce, l'héritier des mystères de la bonne déesse, et le correspondant actif et zélé de tous les philosophes asiatiques? Puis on se passait» pour le lire avec émotion, un discours composé par le primée lui-même au sujet d'un differeod survenu entre les villes de Gorinlhe et d'Argos.^ Ce petit écrit aurait pu être composé par un païen de profession, tant on y parlait avec respect des souvenirs homériques d'Ârgos et des jeux séculaires de Corinthe. Il n'en fallait pas davantage pour que tous les dévots du vieux culte

effrlsseflt en secret des sacrifices aux dieux en faveur du jeune prince et de son prodiaia avènement à Tempire ^

Ces succès, ces honneurs, ces jouissances d'artiste, ces extases de croyant si]ffexcitées par de secrètes opérations magiques^ tout contribuait à plonger Julien dans uae sorte d'ivresse : n^iS) n'osant s'y abandonner tout eiklier, par un reste de prudence» et par la crainte des regards qui le surveillaient; tous à tour excité et cour tenu, rongeant son frein et prêt à le briser, il éprouvait dans tout son être un ébranlement qui se trahissait dans soa attitude. « Je le regardais, disait plus tard un de ses camarades d'étude, et je voyais une tête toujours en mouvement, des épaules branlantes et agitées, un œil égaré , une démarche chancelante , an nez qui respirait Fifisolence et le dédain*...». Et je me disais : Quel nM>nstre Rome nourrit-elle ici ^? »

Ge ji^ement sévère partait d'un petit groupe d'étivdiants chois^^ auxquels Julien ne dédaignait pas parfois de s'associer pour certaines études; car, s'ils étaient trèsdiffiérents dans leurs mœurs du reste de l'école, ils sui^ vaient les mêmes leçons et tenaient le premier rang ^dans tous les genres de science. C'étaient des enfants

1. Liban., Or., v, p. 176; x, p. 268. — Eunap., Vit, Soph., p. 495. — Le discours en faveur des Argiens a été publié par Spanheim dans son édition des œuvres d& Julien, p. 407. Ce savant éditeur Tattribuait à une époque postérieure de la vie de Julien. M. Desjardins, suivant l'éditeur allemand des lettres de Julien, nous parait avoir beureusement rectifié cette date.